এশিয়ার ক্রিকেটে আসল মিসপ্রাইসিং প্রতিভায় নয়, সূচিতে

২ সেপ্টেম্বর ২০২৩, পাল্লেকেলে। এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে ভারত-পাকিস্তান। টস হয়ে গেছে, দুই দল মাঠে নেমেছে, তারপর আকাশ ভেঙে নামল বৃষ্টি — ম্যাচ পরিত্যক্ত। টিকিট কেটে বসে থাকা মানুষ আর টিভির সামনে কয়েক কোটি দর্শক আসলে কী হারাল? একটা রেজাল্ট। আমি সেদিন স্ক্রিনের সামনে বসে যা দেখলাম, সেটা খারাপ স্কোয়াড নয়, দাম নির্ধারণের ত্রুটি।

একই টুর্নামেন্টে সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে আলাদা রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছিল। ১০ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ম্যাচ গড়াল ১১ তারিখে, শেষে ভারত ২২৮ রানে জিতল, বাবর আজমের নেতৃত্বে পাকিস্তান হেরে গেল ঠিক সেই ফিক্সচারটায় যেটা দুই দিন ধরে টানা চলল। ফাইনালেও রিজার্ভ ডে ছিল। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি দুই ফিক্সচারের রেজাল্ট-ঝুঁকি কেউ বীমা করল, গ্রুপ পর্বের ঠিক ওই ম্যাচটার জন্য করল না। এই অসামঞ্জস্যটাই আমার প্রথম সূত্র।

২০১৭ সালে মেলবোর্নে বসে এ-লিগ গ্র্যান্ড ফাইনালের পর আমি সিডনি-ভিক্টোরির ২৭টি ক্রসের দাম হিসাব করেছিলাম; প্রতিটি ক্রসের প্রত্যাশিত মূল্য ছিল ০.০২ গোলের মতো। তখন থেকেই অভ্যাসটা এক: দাবি করার আগে একটা সংখ্যা, একটা শর্ত, একটা তারিখ ঠিক করে নেওয়া। আজ এশিয়ার ক্রিকেটে একই নিয়ম খাটাচ্ছি।

২০২৩ এশিয়া কাপের ফরম্যাট ছিল হাইব্রিড: নামমাত্র আয়োজক পাকিস্তান, কিন্তু ভারত নিজের সব ম্যাচ খেলেছে শ্রীলঙ্কায়। ফাইনাল ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোয়, ভারত ১০ উইকেটে জিতল, মোহাম্মদ সিরাজ নিলেন ৬/২১। ২০২৫ সালে এশিয়া কাপ সরল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ভেন্যু বদলেছে, মডেল বদলায়নি, ঝুঁকিও বদলায়নি। নেপাল, ওমান, হংকংয়ের মতো দলগুলো বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসে, কিন্তু তাদের ম্যাচের সূচি নির্ধারিত হয় বড় দলের প্রস্তুতির ফাঁক গলে — অর্থাৎ তাদের প্রস্তুতিও একইভাবে মিসপ্রাইসড থাকে।

যে সূচিটা কেউ হিসাব করে না: শ্রীলঙ্কায় সেপ্টেম্বর মানে দক্ষিণ-পশ্চিম মৌসুমি বৃষ্টি। কলম্বো বা পাল্লেকেলের মতো ভেন্যুতে ওই সময়ে সন্ধ্যার ম্যাচ মানে প্রায় নিয়মিত বাধার ঝুঁকি। ৫০ ওভারের ম্যাচে এক ঘণ্টার বৃষ্টি মানে ডাকওয়ার্থ-লুইস, মানে ফলাফলের ভ্যারিয়েন্স লাফিয়ে বাড়া।

তারপর টাকার দিকটা। আইসিসির ২০২৪-২৭ চক্রের রাজস্ব বণ্টনে ভারতের ভাগ ৩৮.৫ শতাংশ, বার্ষিক পুল প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলার। আইপিএলের ২০২৩-২৭ মিডিয়া রাইট ₹৪৮,৩৯০ কোটি, ডলারে ছয় বিলিয়নের বেশি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দার নিলামে ঋষভ পান্ত ₹২৭ কোটিতে গেলেন — আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। ২০২৫ সালের মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত নিজের সব ম্যাচ দুবাইয়ে খেলেছে, ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে রোহিত শর্মার দল। এই সংখ্যাগুলো একটাই কথা বলে: এশিয়ার ক্রিকেটের প্রান্তিক ডলার তৈরি হয় মুম্বাইয়ের ট্রেডিং ডেস্কে, লাহোর বা দুবাইয়ের বোর্ডরুমে কম।

এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মিসপ্রাইসিং প্রতিভার ঘাটতি নয়, রেজাল্টের ভ্যারিয়েন্স। বোর্ডগুলো ব্রডকাস্ট গ্যারান্টির ওপর ভর করে সম্পদ দাম দেয়, কিন্তু সম্পদটা আসলে একটা চূড়ান্ত ফল। বৃষ্টি, হাইব্রিড ভেন্যু, ভ্রমণ — এই তিনটা মিলে রেজাল্টের ঝুঁকি বানায়, আর টুর্নামেন্টের প্রোফাইল যত বাড়ে, ঝুঁকিটা তত বাড়ে। পাল্লেকেলের পরিত্যক্ত ম্যাচটা তারই রসিদ।

এশিয়া এক বাজার নয়, পাঁচটা আলাদা অর্ডার বুক। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — প্রত্যেকের সেটেলমেন্টের শর্ত আলাদা। আফগানিস্তান টেস্ট মর্যাদা পেয়েছে ২০১৮ সালে, তবু হোম ভেন্যু না থাকায় বছরে হাতে গোনা টেস্ট খেলে। পাকিস্তান দীর্ঘ বিরতির পর ঘরের মাঠে টেস্ট ফিরিয়েছে। বাংলাদেশের সূচি বাঁধা পড়ে দেশীয় লিগের উইন্ডো আর নির্বাচন কমিটির সিদ্ধান্তে। শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বরে। এশিয়ান ক্রিকেটকে এক ব্লক ভাবাটাই ভুল দাম দেওয়ার শুরু, কারণ পাঁচ বইয়ের তারল্য পাঁচ রকম।

নিলামের আসল বুদবুদ অপরীক্ষিত সম্পদে, দামে নয়। পান্তের ₹২৭ কোটি দেখে যারা বাজার ফুঁসে উঠেছে বলছেন, তারা ভুল দিকে তাকাচ্ছেন। আইপিএল চলে কড়া পার্স ক্যাপে, দাম আসে প্রমাণিত পারফরম্যান্স থেকে। অপরীক্ষিত অংশটা স্কাউটিং নেটওয়ার্কের বাইরে থাকা খেলোয়াড় — বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার বহু তরুণ যারা নিলামের তালিকাতেই ওঠে না। এটা তথ্য-অসমতা, এবং তথ্য-অসমতাই সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী বুদবুদ।

ক্যালেন্ডার আরবিট্রাজ এখন এশিয়ার সবচেয়ে কম দামি সম্পদ। আইএলটি-টোয়েন্টি ও এসএ-টোয়েন্টি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে, আইপিএল মার্চ-মে, পিএসএল এপ্রিল-মে। এর ফাঁকে জাতীয় দলের সিরিজ গুঁজে দেওয়া হয়। একজন পেসারের ওয়ার্কলোড এখানে আর্থিক সম্পদের মতোই অবচয়িত হয়, কিন্তু বীমা করার কেউ নেই।

ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজব নিয়ে আমার ফিল্টার সরল, চার স্তর: চুক্তি বা ফি নথিভুক্ত; দুই স্বাধীন সূত্র; একজন সাংবাদিকের দাবি; অ্যাগ্রিগেটরদের প্রতিধ্বনি। প্রথম দুই স্তর ছাড়া পজিশন নিই না। বাকিটা ভলিউম, দাম নয়।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

একটা বিপরীত পড়া সম্ভব, আর সেটা শক্ত। হয়তো এই ঘিঞ্জি সূচিটাই পণ্য। আইপিএলের দাম তৈরি হয় সংকীর্ণ জানালায় সীমাবদ্ধতার গুণে, এশিয়া কাপের দাম তৈরি হয় দুর্লভ ভারত-পাকিস্তান ফিক্সচারের গুণে। ঘাটতিই যদি সম্পদ হয়, তবে সূচির বিশৃঙ্খলা আরবিট্রাজ নয়, ব্যবসায়িক মডেল — আর আমি ভুল দিকে বাজি ধরেছি।

দ্বিতীয় আপত্তি আরও ধারালো। ২০২৩ সালের সুপার ফোর ম্যাচে রিজার্ভ ডে বসানো হয়েছিল কারণ ফিক্সচারটা হারানোর মতো ব্যয়বহুল ছিল। মানে সিস্টেম আসলে ঠিক জিনিসটাই দাম দিচ্ছে। সংস্কার আসছে বোর্ডের নীতিতে নয়, রেভিনিউয়ের চাপে। গভর্নেন্স এখানে ফল, কারণ নয়।

তৃতীয়ত, নিজের দুর্বলতা জানি। মাঠে বসে ওয়ার্ম-আপ আর পিচ দেখে দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই, তাই প্রতিটা অন-সাইট পাঠের সাথে একটা পরিমাপযোগ্য ভিত্তি মিলিয়ে নিই — বৃষ্টির সম্ভাবনা, আগের স্কোরলাইন, ভেন্যুর গড়। চোখ, তারপর স্প্রেডশিট।

শেষ কথা এখন ভবিষ্যদ্বাণী, আর সেটা যাচাইযোগ্য। পরের এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বসহ ভারত-পাকিস্তানের প্রতিটি ম্যাচে রিজার্ভ ডে না থাকলে স্বীকার করব, বাজার আমার চেয়ে ভালো দাম জানে। আর আমি বাজি ধরছি: ২০২৭ সালের মধ্যে এশিয়া কাপের সব নকআউটে রিজার্ভ ডে বাধ্যতামূলক হবে, আর টুর্নামেন্টের স্থায়ী ভেন্যু সরে যাবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আমার হিসাব ৭০-৩০। শিরোপা যার হোক, দামটা সূচিই ঠিক করে দেবে।