ক্রিকেটের নতুন সেট-পিস: ব্লকচেইন যখন বোর্ডের অদৃশ্য হাত

২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক একটি ডিজিটাল সংগ্রহ প্ল্যাটফর্ম এক রাউন্ডে ১০ কোটি ডলার তহবিল তুলে নেয়, আর তার আগের বছরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ঘোষণা করেছিল তার ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সিরিজ — ক্রিকটোস — বাজারে আনবে। তার ঠিক পরেই গোটা এনএফটি বাজারের লেনদেনের পরিমাণ ২০২২ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে প্রায় ৯৭ শতাংশ কমে যায়; চেইনঅ্যানালাইসিস আর ড্যাপরাডারের রিপোর্টে এই পতনের সংখ্যাটাই বারবার ফিরে আসে। একই সময়ে ফুটবলে যেসব সোশ্যাল টোকেন ছড়িয়ে পড়েছিল, সেগুলোর দামও ধসে পড়ে। আমি বারিশালের কীর্তনখোলার মুখে দুই রুমের ডেস্কে বসে সেই সময়টায় একটা বিষয় লক্ষ্য করছিলাম, যেটা প্রধান ধারার স্পোর্টস ডেস্ক প্রায় পুরোপুরি এড়িয়ে গিয়েছিল। ক্রিকেট বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা ব্লকচেইনকে দেখছিল একটা প্রযুক্তি হিসেবে — নতুন আয়ের খাত, নতুন খেলনা। কিন্তু আমি যা দেখছিলাম তা ছিল ক্ষমতার একটি নতুন সেট-পিস: যেখানে টাকার প্রবাহ, দর্শকের মালিকানা আর খেলোয়াড়ের চুক্তি — এই তিনটা জিনিস নতুন করে সাজানো হচ্ছিল, আর সাজানোর নকশাটা কেউ দর্শকের সামনে খুলে ধরছিল না।

আমি ২০১৭ সালে নিউজরুম ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলাম, একটা ডেস্ক বানিয়েছিলাম যেখানে গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। সেদিন থেকে আমার প্রতিটি লেখা শুরু হয় সেই একটা সংখ্যা দিয়ে, যেটা ভুল হলে আমার সবচেয়ে লজ্জা লাগবে। আজ সেই সংখ্যা হলো ১০ কোটি ডলার বনাম ৯৭ শতাংশ পতন — একই প্রযুক্তি, দুইটা সম্পূর্ণ আলাদা গল্প।

প্রধান ধারার বয়ানটা সহজ আর মধুর। বলা হয়, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে। ফ্যান টোকেন মানে দর্শক আর শুধু টিকিট কাটবে না, ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেবে। এনএফটি মানে একটা ঐতিহাসিক ছক্কা বা একটা বিশ্বকাপের ইনিংস চিরকালের জন্য আপনার ডিজিটাল সম্পদ হয়ে থাকবে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট মানে খেলোয়াড়ের পাওনা আর দেরিতে আসবে না, মাঝখান থেকে কেউ কেটে নেবে না। ২০২১ সালে যখন ক্রিপ্টো বাজার শীর্ষে, তখন একটা ফ্যান্টাসি-স্পোর্টস এনএফটি কোম্পানি সেপ্টেম্বর মাসে এক রাউন্ডেই ৬৮ কোটি ডলার তুলে নেয়, আর খেলাধুলার টোকেন বানানো একটা চিলি-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম ইউরোপের বড় বড় ফুটবল ক্লাবের সাথে চুক্তি সই করে। ক্রিকেটের বোর্ডগুলো এই ছবিটা দেখে ভেবেছিল, তারাও একটা টুকরো নিতে পারে।

এই বয়ানের পেছনে যারা দাঁড়িয়ে, তারা মূলত দুই ধরনের। এক, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মালিকেরা, যারা একটা নতুন আয়ের লাইন খুঁজছেন — বিশেষ করে কোভিডের পর, যখন গ্যালারির আয় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল আর পৃষ্ঠপোষকের টাকা শুকিয়ে আসছিল। দুই, প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো, যারা ক্রিকেটের বিশ্বস্ত দর্শক-ভিত্তিকে নিজেদের ব্যবহারকারী বানাতে চায়। আন্তর্জাতিক বোর্ড আর আঞ্চলিক বোর্ডগুলো এই দুইয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে একটা কাজ করছে — লাইসেন্স বেচা। তারা খেলাটা বানায় না, মাঠ বানায় না; তারা শুধু একটা চিহ্ন ধার দেয়, আর সেই চিহ্নের গায়ে ডিজিটাল স্টিকার বসিয়ে দেয়।

এখানে একটা তুলনা দরকার, কারণ সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলে। ২০২২ সালে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড তার লিগের সম্প্রচার স্বত্ব পাঁচ বছরের জন্য বেচেছিল প্রায় ৬২০ কোটি ডলারে। পাশে রাখুন ক্রিকেটের সব এনএফটি আর ফ্যান টোকেনের বাজার — সেটা এই সংখ্যার সামনে প্রায় ধুলোকণা। অর্থাৎ ক্রিকেটের আসল টাকা এখনো সম্প্রচার আর পৃষ্ঠপোষকতায়, ডিজিটাল সংগ্রহে না। তাহলে বোর্ডগুলো ব্লকচেইনের পেছনে ছুটছে কেন? কারণ উত্তরটা টাকার পরিমাণে না, ক্ষমতার গঠনে।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। এখানে ক্রিকেট শুধু খেলা না, এটা একটা সামাজিক চুক্তি। মিরপুরে সন্ধ্যার ম্যাচে টিকিটের লাইন, শেরে বাংলার গ্যালারির ঢাকের শব্দ, গ্রামে-গঞ্জে টিভির সামনে ভিড় — এই দর্শকই আসলে খেলাটার আসল মালিক। অথচ এই দর্শককে যখন বলা হয় সে এখন টোকেন কিনে ক্লাবের মালিকানার অংশীদার হবে, তখন প্রশ্নটা থেকেই যায়: কে এই মালিকানার নিয়ম ঠিক করছে, আর কে ঠিক করছে কে মালিক হতে পারবে? ২০১৭ সালের মার্চে আমি একটা কলাম লিখেছিলাম — চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে বাংলাদেশের ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে প্রশ্ন তুলে। সম্পাদক সেটা চেপে দিলেন। আমি সেদিন বুঝেছিলাম, নিউজরুমের ভেতরে ক্ষমতা প্রশ্ন করার জায়গা নেই; প্রশ্ন করতে হলে বাইরে দাঁড়াতে হয়। ব্লকচেইন নিয়ে আজ ঠিক সেই কাজটাই করছি।

বছরের পর বছর আমি মিরপুর, চট্টগ্রাম আর সিলেটে ম্যাচ দেখতে গিয়ে একটা প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি: ক্রিকেটের ক্ষমতা কখনোই মাঠে বিতর্কিত হয় না, ক্ষমতা বিতর্কিত হয় টেবিলের পেছনে — কোথায় টাকা ঢুকছে, কে চুক্তি সই করছে, আর কে সেটা সই করাচ্ছে। ব্লকচেইন সেই টেবিলটার গায়ে একটা নতুন আস্তরণ বসিয়ে দিয়েছে, আর সেই আস্তরণকে অস্বচ্ছতা ঢাকার জন্য স্বচ্ছতা নাম দেওয়া হয়েছে।

চারটা স্তরে ব্যাপারটা খুলে দেখি।

প্রথম স্তর, আয়ের সেট-পিস। ফ্যান টোকেন আসলে নতুন কিছু না; এটা পুরনো লয়্যালটি কার্ডের ডিজিটাল সংস্করণ, শুধু এর গায়ে একটা স্পলেটিভ দাম বসানো। ক্লাব টোকেন বেচে এখনই নগদ টাকা পায়, আর ভক্ত পায় একটা সংখ্যা — যার দাম পরের ভক্ত কত দেবে তার ওপর নির্ভর করে। ফুটবলে এই মডেল যেভাবে কাজ করেছে, ক্রিকেটে তার ছায়া পড়তে শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে। মূল কৌশলটা সরল: ভক্তের আনুগত্যকে আগাম বিক্রি করা। আর এখানেই একটা কৌতূহল — ভক্ত যদি ক্লাবের অংশীদার হয়, তাহলে তার ভোটে ক্লাবের সিদ্ধান্ত বদলানো উচিত। বাস্তবে ফ্যান টোকেনের ভোট প্রায় সবসময় সাজানো: প্রশ্নগুলো আগেই বাছাই করা, বিকল্পগুলো আগেই ছেঁকে দেওয়া।

দ্বিতীয় স্তর, মালিকানার সেট-পিস। ক্রিপ্টো পুঁজি যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ কিনতে শুরু করে, তখন ক্লাবের নিয়ন্ত্রণ একটা স্পষ্ট জায়গা থেকে সরে যায় — স্থানীয় সম্প্রদায়ের হাত থেকে বেরিয়ে যায় দূরের এক পোর্টফোলিওর দিকে। বাংলাদেশের লিগে এই ঝুঁকিটা এখনো বড় আকারে আসেনি, কিন্তু যে কোনো এক সময়ে আসতে পারে। তখন প্রশ্ন উঠবে, একটা ক্লাবের নিয়তি ঠিক করবে কে — যে গ্যালারিতে বসে চিৎকার করে, নাকি যে একটা স্ক্রিনে দাম দেখে কিনে ফেলে? ইতিহাসে এই প্যাটার্ন নতুন না; ফুটবলে অনেক ক্লাব দূরের মালিকের হাতে গিয়ে স্থানীয় পরিচয় হারিয়েছে।

তৃতীয় স্তর, শ্রমের সেট-পিস। খেলোয়াড়ের চুক্তি, বেতন, বোনাস — সব স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বসানো যায়। শোনায় ভালো, কিন্তু এখানেই গোপন দরজাটা। কে সেই কোড লেখে, কে শর্ত ঠিক করে, কে বিবাদ মেটায়? যদি কোডটা বোর্ড লেখে, তবে বোর্ডের শর্তই কোড হয়ে যায় — আর কোডের গায়ে প্রশ্ন তোলা ভক্তের জন্য প্রায় অসম্ভব, কারণ কোড তো নিরপেক্ষ। আমি খেলোয়াড়দের ঘরে বসে দেখেছি, দেরিতে আসা বেতনের হিসাব কাগজে-কলমে কত জটিল। ব্লকচেইন সেই জটিলতা মুছে দেয় না; সে শুধু কাগজটা লুকিয়ে ফেলে। স্পট-ফিক্সিংয়ের মতো কেলেঙ্কারির পর খেলোয়াড়ের আয়ের হিসাব কতটা পরীক্ষা হয়, সেটা কেউ জানে না; স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট আসলে সেই গোপনীয়তা বাড়াতে পারে, কমাতে পারে না।

চতুর্থ স্তর, সততার সেট-পিস। অন-চেইন বাজি আর লেনদেনকে স্বচ্ছ বলা হয়, কিন্তু স্বচ্ছতা মানে এখানে নজরদারি। যখন প্রতিটা বাজি ব্লকচেইনে লেখা থাকে, তখন সেটা হয় ট্রেসেবল — যার মানে কর্তৃপক্ষ হঠাৎ করে প্রতিটা ভক্তের বাজি-অভ্যাস জানে। এশিয়ার বাজি-বাজারে যেখানে আইনি আর অবৈধের সীমারেখা ধোঁয়াশা, সেখানে এই নজরদারি একদিন হয়তো সততার নামে ব্যবহার হবে, পরের দিন হয়তো নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হবে। সততার নামে একটা নজরদারির কাঠামো দাঁড়িয়ে যায়, আর ভক্ত সেটা টের পায় না, কারণ প্রযুক্তি কখনো নিজেকে দোষী স্বীকার করে না।

আর একটা স্তর আছে, যেটা সবাই এড়িয়ে যায় — তথ্যের সেট-পিস। বল-বাই-বল ডেটা, খেলোয়াড়ের বায়োমেট্রিক, দর্শকের আচরণ — এসব এখন পণ্য। ব্লকচেইনে সেই পণ্য টোকেন হয়ে যায়, আর টোকেন বেচা যায় যার কাছে টাকা আছে। খেলোয়াড় জানে না তার নিজের ডেটা কে কিনছে; দর্শক জানে না তার নজরদারি কে কিনছে। শাকিব আল হাসান বা তামিম ইকবালের একটা ইনিংসের ক্লিপ যদি এনএফটি হয়ে যায়, তখন সেই সম্পদের মালিক কে — খেলোয়াড়, বোর্ড, নাকি সম্প্রচারকারী? এই প্রশ্নের উত্তর থাকে চুক্তিতে, আর সেই চুক্তি খেলোয়াড় পড়ে না, পড়ার সুযোগও পায় না। আমি ২০১৫ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট নিজে হাতে বল-বাই-বল জমিয়ে একটা ভিডিও বানিয়েছিলাম — পাঁচ সপ্তাহের শ্রমে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ডেটার মূল্য ঠিক তখনই বোঝা যায় যখন আপনি জানেন সেটা কোথা থেকে এসেছে। ব্লকচেইনে ডেটার উৎস থাকে, কিন্তু ডেটার মালিকানা হারিয়ে যায়।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসটা এই প্রসঙ্গে শিক্ষণীয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা বছরের পর বছর টিকতে পারে না, পৃষ্ঠপোষক বদলায়, দল বদলায়। এমন একটা ব্যবস্থায় যদি হঠাৎ ক্রিপ্টো পুঁজি এসে একটা দল কিনে ফেলে, তাহলে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়া স্থানীয় থেকে চলে যাবে দূরের দিকে। ইতিমধ্যেই বড় লিগগুলোতে দল কেনা-বেচার মাঝে দর্শকের কোনো ভোট থাকে না।

এই কয়েকটা স্তর মিলিয়ে যা দাঁড়ায়, সেটা হলো একটা প্রস্তুত সেট-পিস — যেখানে বোর্ড আর মালিকেরা আগেই নকশা ঠিক করে রেখেছে, আর ভক্ত মাঠে নেমে ভাবছে সে খেলছে কি না, নাকি আড়ালে-আলোকে খেলানো হচ্ছে। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ১৬৯টা গোল উৎস অনুযায়ী লিখে রাখছিলাম — কতটা ওপেন প্লে, কতটা ডেড বল। সেই অভ্যাসটাই এখন কাজে লাগাচ্ছি: ব্লকচেইন-ক্রিকেটের প্রতিটা পণ্য উৎস অনুযায়ী আলাদা করে দেখলে বোঝা যায়, এর বেশিরভাগই ডেড বল — অর্থাৎ চিহ্ন থেকে বানানো আয়, খেলা থেকে নয়।

আমি বারিশালে শিখেছি, প্রান্তই আসলে কিনারা নয়; প্রান্ত হলো সেই জায়গা, যেখান থেকে কেন্দ্রটা স্পষ্ট দেখা যায়। মিরপুরের গ্যালারির প্রান্তে দাঁড়িয়ে যখন দেখি একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সমর্থকের কাছে ডিজিটাল মালিকানা বেচছে, তখন কেন্দ্রটা — অর্থাৎ ঢাকার বোর্ড অফিস — আমার কাছে আর রহস্য থাকে না। বোর্ড কখনো ক্ষমতা ছাড়ে না; সে ক্ষমতাকে নতুন নাম দেয়। ফুটবলের সেট-পিস-রিপাবলিক যা দেখিয়েছিল, ক্রিকেটের ডিজিটাল টেবিলে সেটাই আবার ফিরে আসছে — কেবল মাঠের বদলে স্ক্রিনে।

এখানেই আমি নিজের যুক্তিটা ঘুরিয়ে দেখতে চাই, কারণ যে যুক্তি নিজেকে প্রশ্ন করে না, সেটা আসলে প্রচার।

প্রথম আপত্তি: হয়তো ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সব প্রভাব আসলে আওয়াজের চেয়ে ছোট। ৯৭ শতাংশ পতনের পর দেখা যাচ্ছে, এনএফটির বাজার শুধু সংকুচিত হয়নি — অনেক ক্ষেত্রে ভেঙে পড়েছে। ২০২২ সালের নভেম্বরে একটা বড় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ ধসে পড়ার পর খেলাধুলার পৃষ্ঠপোষকতার গোটা বাবলটাই প্রশ্নের মুখে পড়ে। তাহলে হয়তো ব্লকচেইন ক্রিকেটের জন্য একটা ক্ষণিকের মোহ ছিল, আর আমি একটা নিছক পোড়া স্টিকারকে বড় সিস্টেমের গল্প বানিয়ে ফেলছি। এটা হতে পারে, এবং এই সম্ভাবনাটা আমার যুক্তির গায়ে লেগে থাকে।

দ্বিতীয় আপত্তি: হয়তো আসল সমস্যা প্রযুক্তি না, মূলধারার কাঠামো। বাংলাদেশের ক্রিকেটে কেন্দ্রীয় চুক্তি, আয়ের বণ্টন, ফ্র্যাঞ্চাইজির স্থায়িত্ব — এসব ব্লকচেইনের আগেও অমীমাংসিত ছিল, ব্লকচেইনের পরেও থাকবে। প্রযুক্তি একটা পুরনো ক্ষত ঢেকে দিতে পারে, সারাতে পারে না। যদি তাই হয়, তবে আমার ফোকাস প্রযুক্তির ওপর রাখা মানে আসল রোগটা এড়িয়ে যাওয়া।

তৃতীয় আপত্তি: হয়তো এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি জিনিসটা একেবারে সাধারণ — টিকিটের দাম, সম্প্রচার স্বত্ব, আর দর্শকের গ্যালারিতে ফিরে আসা। আমি মাঠে দাঁড়িয়ে দেখেছি, সন্ধ্যার টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একটা পরিবার তিনটা টিকিট কিনতে গিয়ে দুবার ভাবে। ওই পরিবারের কাছে ফ্যান টোকেনের স্পলেশন মানে কিছুই না। তাহলে আমি কি বিলাসী পুঁজির একটা সংকীর্ণ খেলাকে গোটা খেলার ভবিষ্যৎ বানিয়ে ফেলছি?

চতুর্থ আপত্তি, যেটা আমার নিজের বিরুদ্ধেই সবচেয়ে ধারালো: বারিশাল থেকে লেখার সময় আমি যখন প্রান্ত আর কেন্দ্র নিয়ে কথা বলি, তখন নিজের প্রান্তকে আমি প্রায়ই দোষমুক্ত ধরে নিই। অথচ বারিশালের ক্রিকেট-রাজনীতির নিজের শ্রেণিরেখা, নিজের দরজা-রক্ষক আছে। গ্রামের মেধাবী ছেলেটা শহরে আসতে পারে না টাকার অভাবে, আর সেই বাধা ব্লকচেইন মুছবে না — বরং নতুন দামি প্রযুক্তির প্রবেশমূল্য নতুন দরজা তৈরি করবে। তাই প্রান্তকে আমি রোমান্টিক করব না।

আমার উত্তর সৎ আর দ্বিধাযুক্ত: হ্যাঁ, ঝুঁকি আছে। কিন্তু এখানেই একটা পার্থক্য মনে রাখা দরকার। ব্লকচেইন নিজে হয়তো টিকে যাবে না, কিন্তু যে নকশাটা সে আনছে — ভক্তের আনুগত্যকে পুঁজি বানানো, খেলোয়াড়ের শ্রমকে কোডে বেঁধে ফেলা, দর্শকের নজরদারিকে স্বচ্ছতা বলে চালানো — সেই নকশাটা প্রযুক্তি বদলালেও বদলাবে না। আমার ভয়টা প্রযুক্তি নিয়ে না, নকশা নিয়ে। আর নকশাগুলো সাধারণত পোড়া স্টিকারের সাথে মরে যায় না; তারা নতুন মোড়কে ফিরে আসে।

আমার প্রেডিকশন লিখে রাখছি, তারিখসহ, কারণ আমি ভুল হলে সেটাও মেনে নিতে রাজি — কিন্তু লুকিয়ে রাখতে রাজি না। ২০১৭ সাল থেকে আমি একটা ব্যক্তিগত প্রেডিকশন-ডায়েরি রাখি, প্রতিটা ভবিষ্যদ্বাণী তারিখ আর শর্তসহ লিখে রাখি, হারলেও মুছি না।

২০৩০ সালের মধ্যে এশিয়ার অন্তত দুটো শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ক্রিপ্টো পুঁজি সরাসরি কোনো দলের অংশীদারিত্ব কিনে ফেলবে, আর সেই লিগগুলোর গভর্নিং কাউন্সিলে একটা নতুন পদ তৈরি হবে — ডিজিটাল অ্যাসেট অ্যাডভাইজার নামে। সেই পদটা খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি হবে না, দর্শকের প্রতিনিধি হবে না; হবে পুঁজির প্রতিনিধি। আর ঠিক তখনই ভক্তের কাছে প্রশ্নটা আসবে, যেটা আমি বারিশালের ডেস্ক থেকে আজ তুলছি: আপনি যখন টোকেন কিনছেন, আপনি ক্লাবের মালিক হচ্ছেন — নাকি শুধু একটা লাইসেন্স কেনা দর্শক?

ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রতিটা বড় পরিবর্তন এসেছে মাঠের বাইরে থেকে — কখনো টেলিভিশনের স্বত্ব, কখনো বোর্ডের রাজনীতি, কখনো পুঁজির হাতবদল। ব্লকচেইন সেই তালিকার নতুন নাম। প্রশ্নটা এখন আর প্রযুক্তি আসবে কি না — প্রশ্নটা হলো, আসার সময় টেবিলে কার চেয়ার থাকবে। আপনি যদি গ্যালারির প্রান্তে বসে থাকেন, তাহলে আজ থেকেই চেয়ারটা গুনে রাখুন।