১৯৭০-এর দশকের ক্রিকেট révolution: এশিয়ার মাঠ থেকে বিশ্বজয়ের সূচনা

১৯৭০-এর দশক ক্রিকেটের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী অধ্যায়। এই দশকেই এশিয়ার ক্রিকেট দলগুলো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে শুরু করে এবং খেলাটি উপনিবেশিক ঐতিহ্যের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্বক্রীড়ার মূলধারায় প্রবেশ করে। দশকের সূচনায় ১৯৭১ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের ঐতিহাসিক সিরিজ জয় এশীয় ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাসের ভিত্তি স্থাপন করে। এরপর ১৯৭১-৭২ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স প্রমাণ করে যে এশীয় দলগুলো কেবল ঘরের মাঠেই নয়, প্রতিকূল পরিবেশেও জিততে সক্ষম। এই সিরিজগুলোতে ওয়াসিম বারি, ইনতিখাব আলম, জহির আব্বাসের মতো খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এশিয়ার প্রতিনিধিত্বকে শক্তিশালী করেন। ১৯৭২ সালে ইংল্যান্ডের ওল্ড ট্রাফোর্ডে অনুষ্ঠিত প্রথম মহিলা বিশ্বকাপ এবং ১৯৭৩ সালে প্রথম পুরুষ বিশ্বকাপের যুগে এশিয়ার দলগুলো অংশগ্রহণ শুরু করে। যদিও প্রাথমিক আসরে এশীয় দলগুলোর সাফল্য সীমিত ছিল, তবে এই অভিজ্ঞতা পরবর্তী দশকগুলোর সাফল্যের ভিত্তি তৈরি করে। ১৯৭৪-৭৫ মৌসুমে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার সিরিজ এবং ১৯৭৮-৭৯ মৌসুমে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফর—এই ঘটনাগুলো এশীয় ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান শক্তি ও আত্মবিশ্বাসের সাক্ষ্য দেয়। বিশেষ করে সুনীল গাভাস্কার, বিষান সিং বেদি, ইরাপল্লি প্রসাদ, এবং অন্যদিকে সরফরাজ নওয়াজ, আসিফ ইকবাল, প্রয়াত সরফরাজের মতো খেলোয়াড়দের আগমন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এশীয় প্রতিভার এক নতুন যুগের সূচনা করে। ১৯৭০-এর দশকে শ্রীলঙ্কাও ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিতে শুরু করে। ১৯৭৫ সালের বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার অংশগ্রহণ এবং ১৯৭৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেট এশীয় ক্রিকেটের আরেকটি উত্থানের চিহ্ন। বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাসেও ১৯৭০-এর দশক গুরুত্বপূর্ণ। এই দশকে দেশে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায় এবং বিভিন্ন জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ে প্রতিযোগিতা শুরু হয়। ১৯৭২ সালে প্রতিষ্ঠিত বাংলাদেশ ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিবি) পরবর্তী দশকগুলোর জন্য সংগঠিত ক্রিকেট কাঠামোর ভিত্তি স্থাপন করে। যদিও ১৯৭০-এর দশকে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তেমন পরিচিত ছিল না, তবে এই দশকের ঘরোয়া ক্রিকেটের বিকাশ পরবর্তী সময়ে রফিকুল হাসান, শফিকুল হক হীরার মতো খেলোয়াড়দের তৈরি করে যারা ১৯৭৯ সালের আইসিসি ট্রফিতে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেন। টেস্ট ক্রিকেটের বাইরে ১৯৭০-এর দশক সীমিত ওভারের ক্রিকেটের জন্ম ও বিকাশ প্রত্যক্ষ করে। ১৯৭১ সালে ইংল্যান্ডে প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিক (ওডিআই) ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় এবং ১৯৭৩ বিশ্বকাপের মাধ্যমে এই ফরম্যাট জনপ্রিয়তা পায়। এই পরিবর্তন এশীয় দলগুলোর জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করে, কারণ সীমিত ওভারের খেলায় এশিয়ার স্পিন বোলিং ও ব্যাটিং প্রতিভা আরও কার্যকরভাবে ব্যবহার করা সম্ভব হয়। ১৯৭০-এর দশকে এশীয় ক্রিকেটের অন্যতম প্রধান চ্যালেঞ্জ ছিল রঙভেদী বর্ণবাদ। দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদী শাসনের কারণে এশীয় দলগুলো সেই দেশের সাথে খেলতে অস্বীকার করত এবং এই অবস্থান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এশীয় দেশগুলোর নৈতিক শক্তির পরিচয় বহন করে। দশকের শেষভাগে ১৯৭৯ সালের বিশ্বকাপে ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার অংশগ্রহণ এবং পাকিস্তানের সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানো এশীয় ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান শক্তির প্রমাণ। এই সাফল্য ১৯৮০-এর দশকে এশীয় ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের ভিত্তি তৈরি করে, যখন ভারত ১৯৮৩ বিশ্বকাপ এবং পাকিস্তান ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয় করে। সারসংক্ষেপে, ১৯৭০-এর দশক ছিল এশীয় ক্রিকেটের রূপান্তরের দশক। এই দশকে এশিয়ার দলগুলো উপনিবেশিক ক্রিকেট ব্যবস্থার প্রান্ত থেকে কেন্দ্রে আসার যাত্রা শুরু করে, নতুন ফরম্যাট ও নতুন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে আত্মবিশ্বাস অর্জন করে। সেই ভিতের উপর দাঁড়িয়েই পরবর্তী দশকগুলোতে এশিয়া ক্রিকেট বিশ্বের শক্তিকেন্দ্রে পরিণত হয়। ক্রিকেটের ইতিহাসে ১৯৭০-এর দশক তাই চিরস্মরণীয়—যে দশক এশিয়াকে ক্রিকেট মানচিত্রে স্থায়ীভাবে চিহ্নিত করে।