ক্রেস্ট বদলায়, লেজার বদলায় না: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে মালিকানার শিকল

গত কয়েক মৌসুমে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আমি ঘড়ি ধরে দেখেছি — আইপিএল, বিপিএল, এলপিএল, আইএলটি-২০। কিন্তু ২০২৫ সালের এশিয়া কাপে আমার চোখ ম্যাচে ছিল না; ছিল সূচির কাগজে। টুর্নামেন্টটি ঘোষণায় পাকিস্তানের, মাঠে সংযুক্ত আরব আমিরাতের। ভেন্যু সরানোর কারণ হিসেবে নিরাপত্তা ও রাজনীতির কথা বলা হয়েছে — সেটি সত্য, তবে অসম্পূর্ণ। সিদ্ধান্তটা যে সমঝোতা নিয়েছে তার নাম 'হাইব্রিড মডেল': স্বত্ব এক দেশের, ম্যাচ ও রাজস্বের ভূগোল অন্য জায়গার। ২০২৩ সালে সেই ভূমিকা নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা, ২০২৫ সালে নিল সংযুক্ত আরব আমিরাত।

একই সপ্তাহে হাতে নিলাম আরেকটি তালিকা। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আইএলটি-২০-এর ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম ঘোষণা করা হয়। মালিকানার শিকল ধরে ধরে পিছোলে দেখা যায়, ছয়টির পাঁচটি ফিরে যায় ভারতীয় কর্পোরেট গোষ্ঠীতে। যে লিগটিকে 'উপসাগরের নিজস্ব ক্রিকেট' হিসেবে বাজারজাত করা হয়, তার প্রতিটি ক্রেস্ট আসলে আরেকটি বোর্ডরুমের সম্প্রসারণ।

এশিয়ার পেশাদার মানচিত্রে এখন পাঁচটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি পণ্য চলে: আইপিএল (২০০৮), বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (২০১২), পাকিস্তান সুপার লিগ (২০১৬), লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (২০২০) এবং আইএলটি-২০ (২০২৩)। এশিয়া কাপ, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অধীনে, এদের সবার পুরোনো পণ্য — আর আয়ের হিসাবে সবচেয়ে কেন্দ্রীভূত। টুর্নামেন্টের টাকা আসে মূলত সম্প্রচার স্বত্ব ও স্পনসরশিপ থেকে, আর বণ্টন হয় সদস্য বোর্ডগুলোর মধ্যে নির্ধারিত হিসাবে। লিগে উল্টো ছবি: টাকা নামে দল-স্তরে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, সেন্ট্রাল রেভিনিউ পুল, স্যালারি ক্যাপ।

২০২০ সালে, স্টেডিয়াম খালি আর ক্যালেন্ডার স্তব্ধ হওয়ার সময়, আমি ২০টি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের মহামারি-কালীন চুক্তি-সংশোধনী সংগ্রহ করেছিলাম — ফোর্স মেজর, সম্প্রচার রিবেট, ফারলো ক্লজ। মাঠ খালি ছিল, কিন্তু ফোর্স মেজর ক্লজটা চিৎকার করছিল। সেটা ছিল সম্পাদকীয় লেখা ছেড়ে ক্লজ-পাঠে ঢুকে পড়ার মুহূর্ত। তার আগে, ২০১৭ সালে, জার্সিতে নিবন্ধিত একই ঠিকানায় তিনটি এজেন্সির অবস্থান খুঁজে পাওয়ার পর আমি বুঝে গিয়েছিলাম — লিভারপুলের ১৩.৬ মিলিয়ন পাউন্ড এজেন্ট-পেমেন্ট ১৪টি হাত ঘুরে যেখানে যায়, সেটা ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না।

এখন আসল কাগজে যাওয়া যাক। এই তালিকাটা আমি সাজিয়েছি লিগের ঘোষণাপত্র আর কোম্পানি-নিবন্ধনের ফাইল পাশাপাশি রেখে, এবং প্রতিটি সারিতে একটাই সংখ্যা গুনেছি: কতগুলো দেশ।

রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজের সাবসিডিয়ারি ইন্ডিয়াউইন স্পোর্টস প্রাইভেট লিমিটেডের নামে আছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। একই গোষ্ঠীর ছাউনিতে আছে দুবাইয়ের এমআই এমিরেটস (আইএলটি-২০), কেপ টাউনের এমআই কেপ টাউন (এসএ২০) এবং নিউ ইয়র্কের এমআই নিউ ইয়র্ক (এমএলসি)। চারটি দেশ, চারটি বোর্ড, একটিমাত্র মা-কোম্পানি।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের নিয়ন্ত্রণ শাহরুখ খানের রেড চিলিজ এন্টারটেইনমেন্ট এবং মেহতা গোষ্ঠীর যৌথ হাত ধরে গড়া নাইট রাইডার্স গ্রুপে। সেই গ্রুপের ছাউনিতে ট্রিনবাগো নাইট রাইডার্স (ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ), আবু ধাবি নাইট রাইডার্স (আইএলটি-২০) এবং এলএ নাইট রাইডার্স (এমএলসি)। চারটি লিগ, একটি ব্র্যান্ড-স্থাপত্য।

দিল্লি ক্যাপিটালস চলে জিএমআর ও জেএসডব্লিউ-র যৌথ কাঠামোয়; সেই স্বার্থের বলয়ে আছে দুবাই ক্যাপিটালস (আইএলটি-২০), সিয়াটল অর্কাস (এমএলসি) ও প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস (এসএ২০)। দুই অংশীদারের মধ্যে ভাগাভাগির আলোচনা ২০২৪-২৫ সালে প্রকাশ্যে এসেছে, এবং সেটিও বোর্ড-সভায় নয়, ব্যবসায়িক পাতায়। চেন্নাই সুপার কিংস ক্রিকেট লিমিটেডের অধীনে চেন্নাইয়ের সঙ্গে জোহানেসবার্গ ও টেক্সাস; সান গ্রুপের ছাতার নিচে হায়দরাবাদ ও ইস্টার্ন কেপ; রাজস্থান রয়্যালসের মূল সংস্থা রয়্যালস স্পোর্টস গ্রুপের নামে বার্বাডোস রয়্যালস ও পার্ল রয়্যালস।

সংখ্যাটা বোঝার সহজ উপায় একটি তুলনা। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের আইপিএল মিডিয়া স্বত্ব ২০২৩-২৭ চক্রের জন্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিল — এশিয়ার যেকোনো ক্রিকেট সম্পত্তির মধ্যে সর্বোচ্চ। যে বাজার এত বড়, সেখানে দলের মালিকানার হিসাব যদি বন্ধ থাকে, তবে পুরো পিরামিডের ব্যালান্স শিটই বন্ধক পড়ে।

এশিয়ার মাটিতে দাঁড়ানো আইএলটি-২০-এর তালিকা করলে ছবিটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ছয়টি দলের পাঁচটি ভারতীয় গোষ্ঠীর হাতে — রিলায়েন্স, নাইট রাইডার্স গ্রুপ, জিএমআর, আদানি স্পোর্টসলাইন ও ক্যাপরি গ্লোবাল; ষষ্ঠটি ডেজার্ট ভাইপার্স মার্কিন ল্যান্সার ক্যাপিটালের মালিকানায়। অর্থাৎ উপসাগরের একটি 'নিরপেক্ষ' লিগে একজন স্থানীয় স্বাধীন মালিকও নেই। এখানে যে বিষয়টা সবার আগে আলাদা করা দরকার: আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড লিগটির স্যাংশন দেয়, মালিকানা দেয় না — আর তাই মালিকানার প্রশ্নটা লিগের প্রচার-বিজ্ঞাপনে কখনো আসে না।

বাংলার কাগজ আরও নীরব। বিপিএল-এর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো প্রতি মৌসুমে ঢাকার প্রাইভেট লিমিটেড কোম্পানি হিসেবে নিবন্ধিত হয়। গত কয়েক মৌসুমে একই শহরের দল বারবার নতুন কর্পোরেট পরিচয়ে, নতুন ব্যানারে ফিরেছে; কিছু দল নাম বদলেছে একবার নয়, একাধিকবার। বোর্ড ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি নেয়, স্যালারি ক্যাপ ঠিক করে, কিন্তু মালিকানা-হস্তান্তরের শর্তগুলো কখনো পূর্ণাঙ্গভাবে জনসমক্ষে আসে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-টা অনুসরণ করা সহজ; কঠিনটা হলো শেয়ার-হোল্ডিং ফাইল অনুসরণ করা — জানুয়ারির লোন ফি নয়, চুক্তির নিবন্ধন নম্বরটাই আসল সূত্র।

এখানেই খেলোয়াড়দের জন্য কার্যকর পরিণতি তৈরি হয়। একটি গোষ্ঠী যখন একাধিক দেশে একাধিক দল চালায়, তখন খেলোয়াড়-নামানোর সিদ্ধান্ত, রিলিজ-অনুমোদন (এনওসি) কিংবা আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি সূচির সংঘাত — সব একই কর্তৃপক্ষের টেবিলে এসে পড়ে। কাগজে প্রতিটি বোর্ড স্বাধীন; বাস্তবে সমন্বয়টা হয় কর্পোরেট করিডোরে।

প্রতিটি ফাইলিংয়ের পিছনে একজন মানুষ থাকে, এবং সেটাই এই আলোচনার সবচেয়ে কম লেখা অধ্যায়। লিগ শেষ হলে অস্থায়ী সংস্থাটি বিলীন হতে পারে; তখন একজন ঘরোয়া ক্রিকেটারের বকেয়া পারিশ্রমিক ঝুলে থাকে এমন এক কোম্পানির খাতায়, যার কোনো খেলার সম্পদ নেই। যে কোচকে নিয়োগ দেয় মা-কোম্পানি, তার অধিকার কোথায় লেখা — লিগের নিয়মে, নাকি গ্রুপের ফাইলে? ২০১৫ সালে প্রথম বাইলাইন লেখার সময় সৌম্য সরকারকে নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম: ক্রিকেটারের প্রতিভা মাপা সহজ, তার চুক্তির কাগজ পড়া কঠিন।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি-পুঁজি নিয়ে সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যাখ্যা একটাই — 'আইপিএল ঔপনিবেশিকতা'। নথি সেই অভিযোগের সমর্থন করে না। কোনো এশীয় বোর্ডের গঠনবিধিতে বিদেশি মালিকানা নিষিদ্ধ নয়; অতএব সমস্যাটা বিদেশি পুঁজি নয়, সমস্যাটা ঘোষণার অনুপস্থিতি। একজন আমেরিকান গোষ্ঠী যদি আইএলটি-২০-এ দল কিনতে পারে এবং একজন ভারতীয় গোষ্ঠী একই নিয়মে পারে, তবে নীতিগত আপত্তিটা টেকে না। যেটা টেকে, সেটা হলো প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বেনিফিশিয়াল ওনার কে — সেই উত্তরের কাগজ কারও কাছে নেই।

দ্বিতীয় যে ভুলটা সহজে হয়: ধরে নেওয়া যে ঘনীভূত মালিকানা মানেই বেশি ফিক্সিং-ঝুঁকি। বাস্তবে বিপরীত প্রণোদনাও কাজ করে — একই গোষ্ঠী যখন তিনটি লিগে তিনটি দল চালায়, একটি কেলেঙ্কারিতে তার ক্ষতি অনেক বড়, ফলে শৃঙ্খলা রক্ষার তাগিদও বড়। যা বাড়ে সেটা অন্য ঝুঁকি। ভারতীয় সম্প্রচার-বাজারে যৌথ উদ্যোগ গঠনের পর সেটা আর তত্ত্ব নয়: একটি গোষ্ঠীর হাতে লিগের ডিজিটাল সম্প্রচার স্বত্ব, আর সেই একই গোষ্ঠীর মালিকানায় লিগের সবচেয়ে বড় দল। এখানে আইন ভাঙার কোনো প্রমাণ নেই — সেটা প্রথমেই বলে রাখা দরকার। যে জিনিসটা নেই, সেটা হলো স্বার্থ-সংঘাত যাচাইয়ের একটি প্রকাশ্য প্রক্রিয়া।

চিকিৎসা-ছাড়পত্রের প্রশ্নটাও ঠিক একই জায়গায় দাঁড়ায়। টিইউই কোনো চিকিৎসা-রহস্য নয়; ওটা তারিখ-লেখা একটি আইনি রসিদ, যার হস্তান্তর-শৃঙ্খল যেকোনো নথির মতোই অডিট করা সম্ভব। অথচ তিনটি লিগে খেলা একজন ক্রিকেটারের ছাড়পত্র কোন দেশের খাতায়, কোন মৌসুমে নবায়ন হলো — সেটা কেউ প্রকাশ করে না। তথ্য যেখানে গোপন, সেখানে সন্দেহ নিজে থেকেই বাড়ে; আর সন্দেহ প্রশমিত করার একমাত্র উপায় ঘোষণা, ব্যাখ্যা নয়।

সামনের যে সিদ্ধান্তটা এশিয়ার ক্রিকেটে অপেক্ষা করছে, সেটা কোনো ভেন্যু বা ট্রফির নয় — সেটা নিবন্ধনের। পরবর্তী কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম বা হোস্টিং সমঝোতায় যদি একটি শর্ত যুক্ত হয় — প্রতিটি দলকে তার বেনিফিশিয়াল ওনারশিপ একটি পাবলিক লেজারে লিখতে হবে — তবে পরের এশিয়া কাপের ভেন্যু-সিদ্ধান্তও অডিট করার যোগ্য হয়ে উঠবে। ক্রিকেট যেখানে স্বচ্ছ লেজারের কথা বলে, সেখানে তার নিজের মালিকানার লেজারটাই সবচেয়ে অস্বচ্ছ। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আর কতদিন ফাইলিং-বিহীন ছায়ায় থাকবে?