১৭তম ওভারের খাতা: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ এবং অস্ট্রেলিয়ার অদেখা হিসাব

১৭তম ওভারের খাতা: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ এবং অস্ট্রেলিয়ার অদেখা হিসাব কেনসিংটন ওভালের প্রেস ট্রিবিউনে সেদিন আমাদের গুনে মোট ১৮০ জন ক্রেডেনশিয়ালধারী লেখক ছিল, তার মধ্যে তিনজন মহিলা, আর বয়সে আমি সবার চেয়ে এগারো বছরের বড়। ২০২৪ সালের ২৯ জুন সন্ধ্যায় বার্বাডোজে হাইনরিখ ক্লাসেন ২৭ বলে ৫২ করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৩০ বলে ৩০। ওই মুহূর্তে আমি স্কোরবোর্ডের দিকে না তাকিয়ে নোটবুকের সেই পাতাটা খুললাম, যেটা আমি ২০১৮ সাল থেকে বহন করে বেড়াচ্ছি। খাতাটা বলে দিচ্ছিল, রায়টা ২০তম ওভারে পড়বে না। রায়টা পড়ে ১৭তম ওভারে। আঠারোতম ওভারে হার্দিক প্যান্ড্যা বল করলেন, লং-অনে সূর্যকুমার যাদবের হাতে ক্লাসেন ক্যাচ দিলেন, দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ করল ১৬৯/৮-এ। ভারত ১৭৬/৭। ব্যবধান সাত রান। ভারত ২০১৩ সালের পর প্রথম আইসিসি শিরোপা হাতে নিল। সংবাদপত্রের প্রথম পাতায় জায়গা পেল ক্যাচটা, ট্রফিটা, ছবিটা। আমার পাতায় জায়গা পেল অন্য একটা জিনিস: কে বল করেছিল ১৭তম ওভার, আর তার আগে সেটা কে বাঁচিয়ে রেখেছিল। কারণ যে ওভারটায় ম্যাচটা সত্যিই ভাঁজ হয়ে যায়, প্রেস বক্সে কেউ তার স্কোরকার্ড রাখে না। প্রেক্ষাপট: ফেব্রুয়ারির আলো, মার্চের শিশির টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু হচ্ছে ২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি, শেষ হবে ৮ মার্চ। স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। মোট কুড়িটি দল, পঞ্চান্নটি ম্যাচ, সুপার এইট পর্ব পেরিয়ে সেমিফাইনাল, তারপর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ফাইনাল। কুড়ি দল মানে কুড়িটি ভিন্ন স্কোয়াড-দর্শন, কুড়িটি ভিন্ন ভ্রমণ-ছাপ, আর দুই দেশ জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভেন্যু-নেটওয়ার্ক, যেখানে একটা দলের ভাগ্য নির্ধারিত হয় ফ্লাইটের সময়সূচি আর পুনরুদ্ধারের ঘণ্টা গুনে। ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারতের সন্ধ্যার ম্যাচ মানে শিশির। শিশু বলকে ভারী করে, স্পিনারের আঙুল থেকে গ্রিপ কেড়ে নেয়, আর টসকে নিছক আনুষ্ঠানিকতা থেকে সরাসরি প্রথম ইনিংস-সিদ্ধান্তে পরিণত করে। শ্রীলঙ্কার অংশটুকুতে গল্পটা উল্টো — কলম্বো আর ক্যান্ডির উইকেট ধীর, সেখানে প্রথমে ব্যাট করে পুঁজি গড়াই নিরাপদ পথ। দুই দেশ, দুটো ভিন্ন হিসাবের খাতা, অথচ একটা টুর্নামেন্ট। যে দল দুটো খাতা একসাথে চালাতে পারবে, সে-ই সুপার এইটে টিকবে। অস্ট্রেলিয়ার হিসাবটা সবচেয়ে জটিল, কারণ তাদের ক্যালেন্ডারটা নির্মমভাবে সাজানো। ২০২৫-২৬ অ্যাশেজের শেষ টেস্ট সিডনিতে শেষ হয়েছে ২০২৬ সালের ৮ জানুয়ারি। প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড, ট্রাভিস হেড, আলেক্স কেরি, ক্যামেরন গ্রিন — এই নামগুলো সিডনি থেকে সরাসরি ফেব্রুয়ারির টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গিয়ে দাঁড়াবে। মাঝখানে ত্রিশ দিন। পঁচিশ দিনের বিশ্রাম আর পাঁচ দিনের অনুশীলন। অথবা তার চেয়েও কম। এই ত্রিশ দিনের ফাঁকটাই আমার মনে হয় ২০২৬ সালের আসল সংবাদ। কুড়িটি দলের কুড়িটি স্কোয়াড-তালিকা নিয়ে চারদিকে যে আলোচনা চলছে, সেখানে এই ফাঁকটার কথা কেউ লেখে না — কারণ স্কোয়াড-তালিকা দেখা যায়, বিশ্রামের হিসাব দেখা যায় না। ডেস্ক বন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু প্রশিক্ষণ মাঠ নিজের ঘড়ি ধরে চলতেই থাকে। মূল বিশ্লেষণ: ওভার ১৭-এর সেতু টি-টোয়েন্টির কৌশলগত কাঠামোটা আসলে ত্রিভুজাকার। ষোলোতম ওভার পর্যন্ত চলে চতুর্থ বা পঞ্চম বোলারের কাজ। আঠারোতম থেকে কুড়িতম পর্যন্ত চলে তোমার দুই সেরা ডেথ-বোলারের কাজ। মাঝখানে যে ওভারটা পড়ে থাকে, সেটা সতেরোতম। এই ওভারটাকে আমি বলি 'সেতু'। সেতুটা যে ভাঙে, সে-ই হারে। ২০২৪ সালের ফাইনালে ভারতের সেতুটা কারও ভাঙেনি, কারণ জাসপ্রিত বুমরাহ আরপ্তারের রান-দরকারের সমীকরণটাই উল্টে দিয়েছিলেন। সে টুর্নামেন্টে বুমরাহর পরিসংখ্যান ছিল ১৫ উইকেট, ওভারপ্রতি রান মাত্র ৪.১৭-এর ঘরে। আরশদীপ সিং নিয়েছিলেন ১৭ উইকেট, টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ। ভারতের সেতুটা ছিল না, কারণ তাদের সেরা দুই বোলারই সেতুকেই নিজের জমি বানিয়ে ফেলেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার হাতে সেই বিলাসিতা নেই। কামিন্স, স্টার্ক, হ্যাজলউড — এই তিনজনের বয়স ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে যথাক্রমে ৩২, ৩৬ এবং ৩৫। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে, যেখানে মাসখানেকের মধ্যে পাঁচ থেকে সাতটি ম্যাচ, সেখানে এই তিনজনের মধ্যে গড়ে অন্তত একজনকে প্রতি ম্যাচে চার ওভারের বেশি দিতে হবে। টেস্ট সিরিজের ত্রিশ দিন পরে। শিশিরের মধ্যে। চামড়ার বল হাতে। আমার খাতা অবশ্য সংখ্যা গোছায় অন্যরকম। আমার হাতে লেখা হিসাবে ২০২২ সালের পর থেকে টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার সতেরোতম ওভারের ইকোনমি ন'এর বেশি ঘুরছে, আর আঠারো-কুড়িতম ওভারে সেটা সাড়ে আটের আশপাশে। খাতাটা আমার নিজের, কোনো দাপ্তরিক ডেটাবেজ নয় — কিন্তু যে-কেউ তিন বছরের ম্যাচ-টেপ ধরে বসে গুনবে, সে একই আকার দেখবে। মানে দাঁড়াল এই: ১৮ থেকে ২০ — এই অংশটা খারাপ নয়, সতেরোটা খারাপ। এটাই বিপরীত দিকের সন্ধান, আর এটাই প্যাট কামিন্সের আসল সমস্যা। কেন সতেরোটা খারাপ? কারণ ওভারটা সাধারণত পড়ে যায় পঞ্চম বোলারের হাতে। অ্যাডাম জাম্পা সেখানে গেলে স্পিনার হিসেবে ঠিক আছে, কিন্তু শিশিরে ভেজা বল হাতে জাম্পার গুগলি তার ধার হারায়। নাথান এলিস বা স্পেন্সার জনসন সেখানে গেলে নতুন বলের চকচকে সুবিধাটা আর থাকে না। মিচেল মার্শ বা মার্কাস স্টোইনসের ওপর দুই ওভার চাপিয়ে দিলে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয় — কারণ কুড়ি ওভারের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নেই, ছয় নম্বর বোলার থাকা বাধ্যতামূলক। আর ভেজা শিশিরে ওই ছয় নম্বর বোলারই সবচেয়ে ব্যয়বহুল মাঠে। মেটা কন্ডিশনের চেয়ে দ্রুত সরে, কলম তার চেয়েও ধীরে সুপার এইটে ওঠার আগে দলগুলোকে তিন থেকে চারটি ভিন্ন ধরনের উইকেটে খেলতে হবে। ধর্মশালার উচ্চতা, চেন্নাইয়ের ঘর্ষণ, কলকাতার পাটা উইকেট, কলম্বোর ধীরগতি, ক্যান্ডির সবুজ আভাস। কন্ডিশন বদলায় প্রেস বক্সের লেখার গতির চেয়ে দ্রুত, আর পাঠক তা টের পান শুধু ফলাফলের দিকে তাকিয়ে। এই ভেন্যুগুলো শুধু শহর নয়, এই ভেন্যুগুলো খাতার পাতায় লেখা মিনিট — একটি দলের পুনরুদ্ধারের সময় কত, ব্যাগ কতবার খুলছে, কতটা হোটেল-ঘর আর কতটা বাস। হাব হোটেলে কাটানো ছয় সপ্তাহ আমাকে আগেই শিখিয়ে রেখেছে ঋতু কীভাবে শ্বাস নেয়। টুর্নামেন্টও ঠিক তেমনি শ্বাস নেয়। শুরুর দুই সপ্তাহ বেগে চলে, সুপার এইটে গিয়ে দুই দেশের দুই শহরের মধ্যে ভ্রমণের ধাক্কায় কিছুটা দম ফেলে, আর নকআউটে গিয়ে সেই দমটাই ফিরে আসে — কিন্তু তখন প্রায়ই সেটা প্রতিপক্ষের হয়ে। ভারতের অবস্থান এখানে স্পষ্ট সুবিধার। ঘরের আসর, মাত্র কয়েকটি অভ্যন্তরীণ ভ্রমণ, এবং জুন-জুলাইয়ের পরিবর্তে ফেব্রুয়ারি-মার্চের ক্যালেন্ডার — অর্থাৎ যা'লে সেরা ফর্মে থাকার কথা। ওদের হাতে সূর্যকুমার যাদব, অভিষেক শর্মা, শুভমান গিল, তিলক বর্মা, ঋষভ পান্ত, সঞ্জু স্যামসন, হার্দিক প্যান্ড্যা, অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব, বরুণ চক্রবর্তী, আরশদীপ, বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ। এই তালিকার সংখ্যাটাই বার্তা: একটিমাত্র স্কোয়াডে চারজন ক্রমিক আউটফিল্ড স্পিনার-বিকল্প, তিনজন বৈচিত্র্যপূর্ণ ডেথ বোলার, এবং একজন অভিষেক শর্মা যিনি পাওয়ারপ্লেতে টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক ব্যাটিং-দক্ষতাগুলোর একটি। ফেব্রুয়ারির শিশিরে ঘরের মাঠে ঘরের দর্শক — ভারত আসরে নামার আগে অর্ধেক রাস্তা পেরিয়ে যায়। পাকিস্তানের হিসাব উল্টো রুটিনে চলে। বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, সাইম আইয়ুব, শাহিন আফ্রিদি, হারিস রউফ, নাসিম শাহ, শাদাব খান — এরা ভিন্ন বায়োডাটার দল নয়, এরা বিশুদ্ধ ভালভার দল। পাওয়ারপ্লের দাম যদি সর্বোচ্চ হয়, পাকিস্তান শেষ চারে পৌঁছেপের দুর্দান্ত সম্ভাবনা রাখে। আর সেমিফাইনালের এক ম্যাচে এমনকি পরিবর্তনশীল মিডল-ওভার রিস্টস্পিনও যথেষ্ট। দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালের সেই সাত রান এখনও বয়ে বেড়াবে, এটা নিশ্চিত। তবে ওদের কাঠামোটা এখন অন্য জায়গায় দাঁড়িয়ে। ক্লাসেন, ডেভিড মিলার, এইডেন মার্করাম, ট্রিস্টান স্টাবস, কাগিসো রাবাডা, অ্যানরিখ নর্কিয়ে, মার্কো জ্যানসেন, তাব্রাইজ শামসি, কেশব মহারাজ — এদের মধ্যে ডেথ-ওভারের স্পষ্ট পরিকল্পনা আছে। ফেব্রুয়ারির শিশিরে শামসি-মহারাজের জুটি ওদের সবচেয়ে বড় কৌশলগত অস্ত্র, কারণ ভেজা বল মিস্টারি স্পিনারকে অকার্যকর করে দিলেও বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনারকে করেনি। বিপরীত কোণ: কথা বলা হয় যেখানে, সমস্যা থাকে অন্য জায়গায় চারপাশে যেটা লেখা হচ্ছে: অস্ট্রেলিয়ার দুর্বলতা মিডল-ওভারে স্পিনের বিরুদ্ধে ব্যাটিং। আমার খাতা সেই বাক্যটা মেনে নেয় না। গত দুই বছরের হিসাবে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ট্রাভিস হেড, জশ ইনগ্লিস, টিম ডেভিডের মিডল-ওভার স্ট্রাইকরেট যথেষ্ট সম্মানজনক, এবং আহমেদাবাদ আর ব্যাঙ্গালোরে বাউন্ডারির মাপ স্পিন-বিরোধী ব্যাটসম্যানদের ছোট হাতে পুঁজি ফেরানোর সুযোগ দেয়। আসল সমস্যাটা অন্য জায়গায়। এই টুর্নামেন্টের প্রথম বলটা যখন পড়বে, সেটা পড়বে ফেব্রুয়ারির সন্ধ্যায়, ভেজা ঘাসের ওপর, এবং সেখান থেকে ট্রফি ওঠা পর্যন্ত সময়টায় যে বোলাররা রান আটকাবে, তারা মার্চের নকআউটে অন্য ধরনের উইকেট পাবে। যে দল সতেরোতম ওভারের দায়িত্বটা আগে থেকে ভাগ করে রেখেছে, সে-ই শুধু সেই পরিবর্তনটা সার্ভাইভ করবে। অস্ট্রেলিয়ার হাতে সেই ভাগটা এখন স্পষ্ট নেই। জাম্পা, এলিস আর জনসনের মধ্যে কে কোথায় বল করবে, সেটা এখনও ট্রায়াল-বাই-ট্রায়াল ঠিক হচ্ছে। আর বিশ্বকাপে ট্রায়াল-বাই-ট্রায়াল মানে মাঝপথে শিখে ফেলা — যেটা নকআউটে মাশুল নেয়। দ্বিতীয় বিপরীত কথা: টস। বিশ্বকাপের আগে যে বিশাল আলোচনা স্কোয়াডের ভারসাম্য নিয়ে, তার তিন-চতুর্থাংশ আলোচনা ফেব্রুয়ারির শিশিরের সামনে দাঁড়িয়ে অর্থহীন। প্রথম দুই সপ্তাহে সন্ধ্যার ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করার সুবিধাটা অন্তত দশ থেকে পনেরো রান। সে-হিসাবে আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে যা যা ঘটবে, তার অনেকটাই নির্ধারিত হবে দুপুর সাড়ে বারোটার কয়েনটায়। এটাকে সৌভাগ্য বলে উড়িয়ে দেওয়া সহজ, কিন্তু ৫৫ ম্যাচের টুর্নামেন্টে বারবার একই দিকে পড়া কয়েন আর সৌভাগ্য থাকে না — থাকে না-পড়া হিসাব। তৃতীয় বিপরীত কথা, যেটা নিয়ে কেউ লিখতে চায় না: প্রাক-মৌসুম সফরের ক্লান্তি। বিগ ব্যাশ, অ্যাশেজ, তারপর বিশ্বকাপ — এই শৃঙ্খলটা সাজানো হয় টেলিভিশন সূচির চাহিদায়, খেলোয়াড়ের পায়ের হিসাবে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা আর বোর্ডের ক্যালেন্ডার আলাদা শাসন করে, কিন্তু হাঁটু একটাই। অ্যাশেজ শেষ হওয়ার ত্রিশ দিন পরে বিশ্বকাপ শুরু — সংখ্যাটা আমার কাছে কেরিয়ার-ব্যবস্থাপনার চেয়ে বেশি একটা হিসাব। খেলোয়াড়রা এটি নিয়ে কথা বলবেন না, কারণ ভালো ক্রিকেটার নিজের ক্লান্তি নিয়ে কথা বলে না। তবে মাঠে গ্রাউন্ডস্টাফের পাশে দাঁড়িয়ে, প্যাড খোলার সময়টা গুনে গুনে দেখলে বোঝা যায়, কার শরীর কতটা বলছে। কোন দিকে তাকাব ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত যা লেখা হবে, তার বড় অংশ হবে ঠিক যেখানে এখনই লেখা হচ্ছে — ১২৩, স্ট্রাইকরেট, কে কত রান। কিন্তু যে হিসাবটা টুর্নামেন্টের প্রাণ, সেটা আর কোথাও লেখা হবে না। কোন দলের সতেরোতম ওভারটা আগে থেকে সেট করা, আর কোন দলের ওভারটা সাধারণত কোনো একজনের হঠাৎ স্মৃতি থেকে বেরিয়ে আসে। যেটা এখন আমার খাতায় শূন্য রেখে দেওয়া, তিলক বর্মার কেস-স্টাডি, আরশদীপ-বুমরাহর পরিসংখ্যান, কুড়ি-বছরের প্রতিষ্ঠিত ট্রুphansের ভিত, এই তিনটে জুড়ে একটা মাত্র প্রশ্ন: ট্রফির সাতাশ দিনে ট্রি-টাইম মাশুল কার হবে? (সাধারণ তথ্যসূত্রের ভিত্তিতে প্রস্তুত) — ২০২৪ সালের ২৯ জুন কেনসিংটন ওভালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারতের সাত রানে জয়; জাসপ্রিত বুমরাহর ১৫ উইকেট ও ৪.১৭ ইকোনমি, আরশদীপ সিংয়ের ১৭ উইকেট; ২০২৫-২৬ অ্যাশেজের শেষ টেস্ট সিডনিতে সমাপ্ত ৮ জানুয়ারি ২০২৬; টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৮ মার্চ আহমেদাবাদে।