সাভিত্রা শ্রী ও সাতটি জয়: রিজার্ভ বোর্ড, বাবার চাকরির কাগজ, আর যে তথ্য এখনো নেই

যে চালটা আমি খুঁজে পেলাম না

সামরকন্দের বৃহস্পতিবারের রাউন্ড শেষে স্কোরশিটে দুটি লাইন পাশাপাশি বসানো ছিল। একটায় গুকেশ, প্রতিপক্ষ মুরাদলি — লেখা আছে জেতা পজিশন ছিল, ফলাফল ড্র। পাশের লাইনে সাভিত্রা শ্রী — যেটাকে প্রতিবেদনের ভাষায় বলা হয়েছে নিছক ড্র, সেটা ১-০ হয়ে গেছে। একই দিন, একই দলের দুই বোর্ড, দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত দিকের রূপান্তর।

আমি ডায়াগ্রাম খুঁজতে গেলাম। চাল নম্বর খুঁজতে গেলাম। কোন ওপেনিং, কোন নভেল্টি, কার ঘড়িতে কত সময় বাকি ছিল — কিছুই নেই। পাঁচ ঘণ্টার একটি রাউন্ডের কথা লেখা আছে, কিন্তু সেই পাঁচ ঘণ্টার ভেতরের একটি চালও উদ্ধৃত করা নেই। যে প্রতিবেদনের শিরোনামে নায়ক শব্দটি বসানো, তার ভেতরে একটি ইঞ্জিন-লাইন নেই, একটি সেন্টিপন লস নেই, প্রতিপক্ষের একটি রেটিংও নেই।

দাবা সাংবাদিকতায় এটা নতুন কিছু নয়, এবং এটাই আমার পুরনো অভ্যাসের জায়গা। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহের একটি ছোট ঘরে বসে আমি প্রিমিয়ার ডিভিশন চেস লিগের ৬৪০টি গেম ট্যাগ করেছিলাম — প্যাওন স্ট্রাকচার, এন্ডগেমের ধরন, খেলোয়াড়ের বয়স আর স্পনসরের উপস্থিতি আলাদা কলামে। তখন বুঝতে শিখেছিলাম, স্কোর মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোর একা কিছুই বলে না। I tagged 640 games before I understood the bedroom. সাতটি জয়ের ফল এক ঘরে বসে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে স্কোরশিটের পাশে যে কলামগুলো খালি পড়ে আছে।

এই লেখাটি সেই খালি কলাম নিয়ে। আর ঠিক এ কারণেই সাভিত্রা শ্রীর গল্পটা আমার কাছে দুই স্তরে এসে পড়ে — এক স্তরে সামরকন্দের বোর্ড, অন্য স্তরে ঢাকার হিসাবের খাতা, যেখানে এই লেখাটি প্রায় দুই দশকের ম্যাচ-দেখার নোটবই থেকে কলমে আসছে।

রিজার্ভ বোর্ড: যে নিয়মটা দল গড়ে না, সুযোগ তৈরি করে

দাবা অলিম্পিয়াড ফিডের সবচেয়ে বড় দলগত ইভেন্ট। এই ইভেন্টে ঢোকার জন্য কোনো যোগ্যতা অর্জন লাগে না — ফেডারেশন নাম পাঠায়, ব্যস। তাই আসল প্রতিযোগিতা Qualification Path-এ নয়, দল নির্বাচনে। আর ২০২৬ সালের সামরকন্দে ভারতের নারী দলের নির্বাচনটাই ছিল এই গল্পের প্রকৃত কিউ।

ভারতের নারী দলের নামকরা চারজন ছিলেন কোনেরু হাম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ এবং বণ্টিকা আগারওয়াল। সাভিত্রা শ্রী ছিলেন পঞ্চম খেলোয়াড় — রিজার্ভ। নিয়মটা সহজ: নামকরা চারজনের কেউ বিশ্রাম নিলে রিজার্ভ বোর্ডে নামে। সামরকন্দে সাভিত্রার ক্ষেত্রে সেটাই ঘটেছে, এবং সে সাতটি খেলার সাতটিতেই জিতেছে।

এখানে যা চোখে পড়ে তা হল তালিকার বাইরে থাকা একটা নাম — হরিকা দ্রোণাবল্লী। দীর্ঘদিন ভারতের নারী দাবায় দুই নম্বরের নামটি ২০২৬ সালের নামকরা চারে নেই, অথচ ইতিহাসে সাভিত্রা র‍্যাঙ্কিংয়ে তাকেই ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এটা ক্লান্তি বা একক ঘটনা নয় — এটা প্রজন্ম বদলের নিঃশব্দ সংকেত। ভারত নারী দলে ছয়-স্তরের গভীরতা নিয়ে বসে আছে, আর সেই গভীরতার পঞ্চম ধাপ থেকে একটা ১৯ বছরের মেয়ে দলের ম্যাচ ঘুরিয়ে দিচ্ছে।

আমার নিজের ফাইলে এই ধরনের নিয়ম চেনা। ২০১৮ সালে ৪৩তম অলিম্পিয়াডে বাংলাদেশের সাপোর্ট স্টাফে ঢুকে আমি এগারোটি প্রতিপক্ষ দলের ওপর চল্লিশ পাতার ওপেনিং ডসিয়ার বানিয়েছিলাম — কোন দলের বোর্ড টু স্ভেশনিকভ খেলে অথচ এন্ডগেমটা এড়িয়ে চলে, কোন দলের বোর্ড ওয়ান ওপেনিংয়ে সময় কাটায়। Batumi taught me to read dossiers like weather reports. বাংলাদেশ যাত্রায় মেডেল আসেনি, কিন্তু ফাইলটা পরের অলিম্পিয়াডে ফেডারেশন আবার ব্যবহার করেছে। রিজার্ভ বোর্ডের হিসাবটা ঠিক একই ধরনের — রাটিং তালিকা দেখে দলে জায়গা হয় না, দলের কাউকে বিশ্রাম দিলে জায়গা তৈরি হয়।

অথচ এই নিয়মটার আর্থিক ব্যাখ্যা দুই দেশে দুই রকম। ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন চেস লিগে আমি দেখেছি পুলিশ, নেভি আর বিমান — এই তিন ক্লাব দল দলের শীর্ষ বোর্ডে ভারতীয় গেস্ট গ্র্যান্ডমাস্টার ভাড়া করে। মানে টাকা খরচ হয় টেবিলের ওপরের দিকে, ফলাফল কেনার জন্য। দলের রেটিং জানানো হয়, গভীরতা বানানো হয় না। বনাম ভারত, যেখানে খরচটা হয়েছে বাইরের নামে নয়, ভেতরের পুলিশ-সিস্টেমে — স্কুল, একাডেমি, জুনিয়র সার্কিট। সামরকন্দের সেই সাতটি জয় যে সিস্টেমের ফসল, সেটা ক্লাব লিগের টেবিল-টপ কেনাকাটার ফসল নয়।

ডেড ড্র কীভাবে জিতে যায়: তিনটি দরজা, একটি বন্ধ দরজা

আধুনিক দাবায় একটি সত্যিকারের ড্র পজিশন জেতা যায় না — বলপ্রয়োগ করে নয়। তাহলে সেটা জিতে যায় কী করে? ব্যবহারিকভাবে তিনটি দরজা থাকে।

প্রথম দরজা, প্রতিপক্ষের ঘড়ি। সময়ের চাপে রক্ষণ করা মানুষ ভুল করে, আর সেই ভুলটা রসিদ হয়ে যায়। দ্বিতীয় দরজা, নিষ্ক্রিয় সরণ। টেকনিক্যালি ড্র, কিন্তু খেলার যোগ্য একটা এন্ডগেমে রক্ষক যদি নিষ্ক্রিয় ভাবে ড্রিফট করে, একজন ধৈর্যশীল খেলোয়াড় সেটা ট্র্যাপে বদলে ফেলে। তৃতীয় দরজা, ক্লান্তি বা প্রেরণার ধস। পাঁচ ঘণ্টা দৈর্ঘ্যের একটা রাউন্ডের পর অনেক খেলোয়াড় আর যুঝতে চায় না।

প্রতিবেদনে লেখা আছে সেই রাউন্ড প্রায় পাঁচ ঘণ্টার। কিন্তু কোন দরজা দিয়ে সাভিত্রা ঢুকেছে, সেটা আলাদা করার কোনো তথ্য লেখাতে নেই। ঘড়ির হিসাব নেই, চালের তালিকা নেই, প্রতিপক্ষের রেটিংও নেই। তাই আমাদের যা স্বীকার করা উচিত: সেই জেতা আসলে সাভিত্রার ছাদের উচ্চতা নিয়ে কিছু বলে না, বরং প্রতিপক্ষের অবস্থা নিয়ে বলে।

আর এখানেই আসল না-লেখা তথ্যটা। আধুনিক রিজার্ভ ইনসার্শন প্রায়ই বোর্ড অর্ডারে নিচের দিকে নামে। অর্থাৎ রিজার্ভ খেলোয়াড় নামে অপেক্ষাকৃত কম রেটেড প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, এবং প্রায়ই ক্লান্ত বা ঘোরানো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। রাতারাতি সাতটা জেতার পথে এটা সুবিধা বটে। এখন প্রশ্ন করছি আমি জুলজুল করে: সাতটি খেলা, শূন্য প্যাচ, শূন্য হার। চার পঁয়ত্রিশশত রেটিং-স্তরে এত জোরে শূন্য ড্র আসাটাই হল প্রথম সতর্ক-সংকেত। চার পঁয়ত্রিশশত-তে শূন্য ড্রর মানে হয় খেলোয়াড় অসাধারণ লড়াকু, নয় পেয়ারিংটা অনুকূল। দুটো ব্যাখ্যাই জীবিতা, আলাদা করার তথ্যটা প্রতিবেদনে পড়ে নেই।

যে বিপরীত রূপান্তরটা আসল ম্যাচ-গল্প

একই দিনে গুকেশ জেতা পজিশনকে জেতাতে পারেনি, আর সাভিত্রা না-জেতা পজিশনকে জিতিয়েছে। আমি সাতাশ বছর ধরে ম্যাচের হিসাব রাখছি, আর আমার কাছে এই লাইনটা একটা প্রতোটাময় সাক্ষ্য।

ঐতিহ্যগতভাবে আমরা ভাবি দলগত দাবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ওপেনিং ব্যবহারে হয়, একাডেমিক প্রস্তুতিতে হয়। আসলে হয় না। দলগত দাবায় সুইং বোর্ডটা প্রায়ই বোর্ড ওয়ান নয়। সাভিত্রা যেদিন জিতল, সেদিন নারী শাখার ম্যাচটা আসলে ওই একটি বোর্ডের ফলের ওপর দুলছিল — বৈশালী আলুয়া নুরমানের কাছে হেরে গিয়েছিলেন। টাইম-কন্ট্রোল বা ইঞ্জিনের হিসাব পুরোপুরি বাদ দিয়ে এই ফলটা যা বলে, সেটা ওপেনিং-প্রস্তুতির কথা নয়, চাপের নিচে কে সুতো ধরে রাখতে পারে তা।

রেটিং রেখার আকৃতিটা স্থির নয়, সিঁড়ির মতো

সাভিত্রার রেটিং-ইতিহাসের দুটো সংখ্যা আমি আলাদা করে খেয়াল করি, আর আমার কাছে দুটোই গুরুত্বপূর্ণ। মহামারীর আগে দুই মাসে যোগ হয় প্রায় তিনশত পয়েন্ট। ২০২২ সালের অলিম্পিয়াডের আশেপাশে পাঁচটি টুর্নামেন্টজুড়ে যোগ হয় দুশত নয় পয়েন্ট।

এটা স্থির ঊর্ধ্বমুখী ঢাল নয়। এটা সিঁড়ির মতো সিঁড়ি ধরে ওঠা — একটা ধাপে রেটিং লাফিয়ে ওঠে, তারপর কিছুকাল সমান রেখায় দাঁড়িয়ে থাকে। জুনিয়র দাবায় এই আকৃতির নাম আছে: নতুন রেটিং-ব্যান্ডে পৌঁছে যাওয়া। খেলোয়াড় হঠাৎ নতুন শ্রেণীর প্রতিপক্ষকে হারাতে শুরু করে, রেটিং বাড়ে, তারপর সেই শ্রেণীতেই থেমে যায়। স্থিরতার প্রমাণ এটা নয়, ওঠা-নামার প্রমাণ।

আর সংখ্যাটা কত? সাভিত্রা ইতিহাসে হাম্পি, হরিকা আর বৈশালীর পর ভারত চার নম্বরে পৌঁছেছিল। হাম্পি, বৈশালী আর হরিকা যেখানে বসে, সেখানে চার নম্বর মানে রেটিং বাস্তবে আড়াই হাজার ছুঁই-ছুঁই — যথাযথ সম্মানের, স্পষ্টভাবে ভারতের নারী দলের যোগ্য, কিন্তু শীর্ষ নারীদের ছাদটা আড়াই শত পঞ্চাশ থেকে আড়াই শত ষাটের ঘরে। দুই স্তরের ফাঁক। সাতটি জয় সেই ফাঁকটা ভরে দেয় না, ঢেকে দেয়। তার চেয়ে বেশি ওটা আমার রেটিংয়ের মতোই কাগজে-কলমে অনুমান, আর আমি অনুমানকে প্রমাণ বলে চালাতে চাই না।

যে অঙ্কটা আসল স্কুপ

প্রতিবেদনের সবচেয়ে দৃঢ় উপাদানটা দাবা নয়, হিসাব। বাবা চাকরি ছেড়ে দেশে ফিরে গেছেন সাভিত্রাকে অনুসরণ করে। ভাবনায় ছিল পাঁচ, ছয়, হয়তো দশ বছরের রানওয়ে। বাস্তবে সংস্থান টানল তিন বছরের মধ্যে। অর্থাৎ খরচের অনুমানটা গরমিল হয়েছে প্রায় দুই গুণ।

এটা অনুমান নয়, এটা চলতি বছর উদ্ধৃত এক ব্যক্তির প্রথম-পুরুষ বিবৃতি। আর আমি ঠিক এই জায়গাতেই থামতে চাই, কারণ সাভিত্রা আমার চেয়ে কম বয়সী, সাত সাত জয় ভারতের কাগজে উঠেছে এবং কোথাও কেউ প্রশ্ন করছে না, টাকাটা কোথা থেকে এল।

আমার নোটবুকে একটা হিসাব আছে। ২০০০ থেকে ২০২১ পর্যন্ত প্রতিটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ আমি ট্যাগ করেছি — অংশগ্রহণকারীর বয়স আর কর্পোরেট স্পনসর আছে কি না, এই দুটো কলামে। ২০১৩ সালের পর সংস্করণ-সংখ্যা অর্ধেকেরও নিচে পড়ে গিয়েছিল। কারণ চেনা: স্কুল দাবা কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গেল, আর ঘরের খরচ কেউ তুলে নিল না। The sample grew until the room disappeared. তারপর সংখ্যার ভাষাটা আরো সোজা: সতেরো বছর একটি GM নেই, আড়াই হাজার রেটেড গেম, দুজন কর্পোরেট পৃষ্ঠপোষক।

তাহলে ভারতের হিসাব কোথায় আলাদা? গভীরতায়। ছয় নামের নারী রোস্টার, ছয়জনের মধ্যে একজন বিশ্রামে গেলে পঞ্চমজন ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়। বাংলাদেশে সেই ছয়টি নাম কোথায়? দুই প্রান্তে দুই নাম — নিয়াজ মুরশেদ একান্ন থেকে উনষাটে, রানী হামিদ বিরাশিতে। উভয় পাশে অর্জন, মাঝখানে প্রতিষ্ঠান নেই। ভারতের গল্পটা তাই সাভিত্রা নামের একটি মেয়ের গল্প নয়, একটা মাঝখানের সিঁড়ির গল্প — যে সিঁড়িটা ঢাকার বোর্ডে নেই, আর তাই একই বোর্ড-খেলার দুই দেশে দুই জবাব।

পরিবারের রানওয়ে আর ভুল ঠিকানার নায়ক-গল্প

শিরোনামটি যেভাবে লেখা হয়েছে, সেটি একটি সন্তোষজনক গল্প: বাবার ত্যাগ নায়ক বানাল। এই গল্পটি আংশিক সত্য, এবং সেটিই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ এই লেখার নিজের রেটিং-ইতিহাসই স্থিরতার বিপক্ষে সাক্ষ্য দেয়, আর ৭/৭ সবসময় একাদশকের সেবার হিসাবে দেখা হয় না।

শীতল শ্রেণীবিন্যাসটা হল: একটি উচ্চ-অস্থির জুনিয়র, একটি রিজার্ভ-কামিওতে গরম প্রসঙ্গে ছিল, এবং সেটি ভারতীয় নারী দলের গভীরতার প্রমাণ — নায়কের প্রমাণ নয়। সাতটি খেলা বেশি কিছু প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট নয়। স্থির অনুমানের জন্য সাধারণত ত্রিশের বেশি ক্লাসিক্যাল গেম দরকার। আর রিজার্ভ ইনসার্শনের যে পেয়ারিং-প্রভাবটা আমি রে লেখালেখি করলাম, সেটি স্কোরটা উপরের দিকে ঠেলে দেয় বারের ধারে না।

দ্বিতীয় সতর্কতা, ছয় বছরের সিমুল। ২০১৩ সালে একটি ছোট মেয়ে কার্লসেনের সিমুলে হেরেছিল। সেই ঘটনাটি ভাগ্যের সাক্ষ্য নয়, প্রচারের সাক্ষ্য। বিশ বোর্ডেরটা একজন প্রাপ্তবয়স্ক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বনাম একটা শিশু — এটা প্রতিযোগিতা নয়, প্রদর্শনী। আমি সময় বাঁচাতে সোজা বলি: এই ফলাফলকে ভাগ্য-প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা প্রতিবেদনটির সবচেয়ে দুর্বল অংশ।

তৃতীয় সতর্কতা, সবচেয়ে জনপ্রিয় অতি-পাঠ। সাভিত্রা বিশ্রাম নিয়েছিল যে রাউন্ডে ভারত পোল্যান্ডের কাছে হেরেছে। এক রাউন্ড, একটি ফল, একটি দল। যদি এই দুটোকে কারণ-সম্পর্কে বাঁধা হয়, তাহলে বোর্ডে কালো-সাদার বণ্টন, প্রতিপক্ষের শক্তি, বিশ্রাম-রোটেশন — সমস্ত ফ্যাক্টর মুছে যায়। n=1 মানে উপাখ্যান, প্রমাণ নয়। একটি রিজার্ভ খেলোয়াড়কে অপরিহার্য বলাটা তখনই ঠিক, যখন ত্রিশটি গেম পর্যবেক্ষণের পরেও ফলটা ধরে থাকে।

যে উল্টো সিদ্ধান্তটি আমার সবচেয়ে বেশি কাড়ে

সবদিকের ভুল-পাঠের ভেতরে একটি জিনিস আমার কাছে সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে উজ্জ্বল। এই ঘটনাটা দেখায়, রিজার্ভ নিয়মটি ফেডারেশনহাত বন্দুক-সস্তা প্রতিভা-আবিষ্কারের যন্ত্র। ভারত একটি পঞ্চম পদকে নায়কের গল্পে বদলেছে, অথচ কিন্তু যেসব ফেডারেশনের জুনিয়র পুল গভীর, তারা এই ফাঁকটাকে কাজে লাগায় না।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এটা আরো স্পষ্ট। আমি পঞ্চম বোর্ডের বদলে প্রধান বোর্ডে টাকা খরচ করতে দেখেছি — প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে পুলিশ, নেভি ও বিমান ভারতীয় গেস্ট জিএম ভাড়া করে। গোটা অর্থনীতি তাই ওপরের দিকে যায়: প্রতিদ্বন্দ্বিতা তিন গেস্ট-বোর্ডের, ফলে খেলোয়াড়দের একটা অংশের ওপর বেশি চাপ, আর নতুনদের কাছে পৌঁছায় না টাকা। অথচ রিজার্ভ স্লটের খরচ অপেক্ষাকৃত কম, আর সেখান থেকে মিডিয়া-যোগ্য কিছু বেরোতে পারে। ভারত ২০২৬ সালের সামরকন্দে প্রমাণ করেছে। বাংলাদেশ এর বিপরীত পথে হাঁটছে।

যা দেখতে হবে, যা গণনা করতে হবে

সামরকন্দের খেলা এখনো চলছে, তাই লেন্সটাকে লম্বা করতে হবে। প্রথম জিনিস, ফিডের রেটিং তালিকা আপডেট। সাতটি জয়ের পর তার পারফরম্যান্স রেটিং তার প্রচলিত রেটিংয়ের চেয়ে অনেক উপরে বসবে, এবং সেটি পরের তালিকায় একটি সংশোধন ঘটাবে। সংশোধনটা কিন্তু স্থায়ী শক্তি-লাফ নয়, হিসাবের নিয়মের স্বাভাবিক পরিণতি।

দ্বিতীয়, সাতটি প্রতিপক্ষের তালিকা ও রেটিং। এই তথ্যটা প্রকাশ হলেই রিজার্ভ-রোল পেয়ারিং-প্রভাবের হিসাবটা মেলানো যাবে। যদি সাতটি জয়ের মধ্যে অনেকগুলো দেড়শত নিচু রেটেডের বিপক্ষে হয়, তাহলে গল্পটা বদলে যায়।

তৃতীয়, পরবর্তী দশ-বিশটি ক্লাসিক্যাল গেম আড়াই হাজার প্লাসের বিপক্ষে। স্কোর যদি চল্লিশ শতাংশের নিচে নেমে আসে, তাহলে নিশ্চিত হওয়া যাবে এটা একটা গরম ধারা — পুরো শ্রেণী বদল নয়। চতুর্থ, ভারতের নির্বাচন নীতি। রিজার্ভ নিয়মটা এখন সাময়িক নয়, স্থায়ী হয়ে যাবে কি না — সেটি স্থিরভাবে জুনিয়রদের মঞ্চ দেবে। পঞ্চম, হরিকা দ্রোণাবল্লীর দলীয় অবস্থা। ধারাবাহিক অনুপস্থিতি মানেই প্রজন্ম বদলের নিশ্চিত ঘোষণা।

আর শেষ হিসাবটা আমার নিজের। সাভিত্রার পরিবার পাঁচ থেকে দশ বছরের রানওয়ে ভেবেছিল, খরচ টানল তিন বছরের মধ্যে। আমাদের পরিবারগুলোর হাতে সেই পাঁচ বছরের রানওয়ে নেই। আমি একসময় তিনশত ট্যাগ করা গেম দুইশত টাকায় পিডিএফ করে বেচতাম, আর শিক্ষার্থীদের ব্লিৎজ হারানোর স্ক্রিন শেয়ার করে দূর থেকে পড়াতাম। সেই হিসাবের খাতায় রানওয়ে বলতে কিছু নেই — আছে চাল, আছে ক্লাব, আছে চেষ্টা।

সামরকন্দের সাতটি ফল একটা বোর্ডের হিসাব। সেটার পিছনের খাতাটা আরো বড় হিসাব। আমি পরের অলিম্পিয়াডে দেখতে চাই কোন ফেডারেশন সচেতনভাবে নিজের পঞ্চম বোর্ড নামাবে, আর কোন ফেডারেশন তখনো টেবিলের ওপরের দিকেই টাকা ঢালবে। উত্তরটা এলে দাবার হিসাবটা বদলাবে — আর সেই বদলটা আসবে স্কোরশিট থেকে নয়, খাতা থেকে।