সাত-এ-সাত: সাভিত্রা শ্রীর অলিম্পিয়াড বিস্ফোরণের পেছনে যে লেজার কেউ পড়েনি

সামরখন্দের ম্যাচ হলের এক কোণে দাঁড়িয়ে আমি একটা হিসাব মেলাচ্ছিলাম, যেটা কোনও সম্প্রচারে দেখানো হয় না। ভারতের মেয়েদের দলের পাঁচ নম্বর খেলোয়াড় সাভিত্রা শ্রী সাত খেলায় সাত জিতেছেন। আর টুর্নামেন্টের যে একটি রাউন্ডে তাঁকে বসানো হয়নি, সেই রাউন্ডে ভারত হেরেছে পোল্যান্ডের কাছে। টেবিলের উপর রাখা স্কোরশিটে লেখা আছে সাত-এ-সাত; স্কোরশিটের নিচে লেখা নেই কোন প্রতিপক্ষ, কোন রেটিং, কোন ওপেনিং, কোন মুভ-সংখ্যা। আমার আগ্রহ ঠিক সেখান থেকেই শুরু।

কারণ সাতটি জয় মানে সাতটি সিদ্ধান্ত। আর সাতটি সিদ্ধান্তের পেছনে প্রতিবার একটা করে অসমতা থাকে, যা কেউ লিখে রাখে না। ওই বৃহস্পতিবারের রাউন্ডে সেই অসমতাটা চোখের সামনে ঘটা-না-ঘটা হয়ে গেল। একই ভারতীয় জার্সিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন গুকেশ জেতা পজিশন পেয়ে ড্র করলেন আজারবাইজানের মুরাদলির বিপক্ষে। পাঁচ নম্বর বোর্ডে সাভিত্রা প্রায়-মরা ড্র থেকে জিতে ফেললেন। দাবা এখানে প্রতিভার গল্প নয়, রূপান্তরের গল্প — কেউ শেষ আধ ঘণ্টায় থ্রেডটা ধরে রাখতে পারলেন, কেউ পারলেন না।

সামরখন্দ ২০২৬: ফিদের দাবা অলিম্পিয়াড, সুইস সিস্টেমে দলগত লড়াই, পুরুষ ও নারী দুই বিভাগে এগারো রাউন্ড, মাঝে একটি বিশ্রামের দিন। ফরম্যাটটা সহজ দেখতে, কিন্তু তার নিচে একটা নিষ্ঠুর যুক্তি ঘুমিয়ে আছে — সুইস সিস্টেম প্রথাকে পুরস্কার দেয় না, গভীরতাকে দেয়। যে ফেডারেশনের পাঁচ নম্বর খেলোয়াড় চার নম্বরের কাছাকাছি, সে ফেডারেশন এমন একটা ফল পায় যা অন্যদের নেই। সাভিত্রার সাত-এ-সাত সেই নিয়মের ফসল।

ভারত পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন — বুদাপেস্ট ২০২৪-এ দুই সোনা, তার পর ডিসেম্বর ২০২৪-এ গুকেশের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া। সেই ধারাবাহিকতার চাপ সামরখন্দে স্পষ্ট: পুরুষ দল আজারবাইজানের বিপক্ষে দলগত ড্র-তে আটকে গেল, মেয়েদের লড়াই সংরক্ষিত বোর্ডের উপর ঝুলে রইল।

মেয়েদের দলের নাম-করা চারজন — কোনেরু হাম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ, বন্টিকা আগরওয়াল। পাঁচ নম্বরে সংরক্ষিত খেলোয়াড় হিসেবে সাভিত্রা, যাঁকে দলের পরিকল্পনায় রাখা হয়নি, প্রয়োজন পড়ায় ডাকা হয়েছে। দলগত ইভেন্টের নিয়ম অনুযায়ী সংরক্ষিত খেলোয়াড় তখনই নামেন যখন উপরের চারজনের কেউ বিশ্রাম নেন।

আর যে নামটা এই চারজনের তালিকায় নেই, সেটাই বিশ্লেষণের সবচেয়ে জরুরি তথ্য: হরিকা দ্রোণাবল্লী, যিনি বছরের পর বছর ভারতের শীর্ষ দুজনের একজন ছিলেন। নাম-করা তালিকা থেকে তাঁর অনুপস্থিতি কোলাহল নয়, নীরব সংকেত — ভারতীয় মেয়েদের দলে প্রজন্ম বদল শুরু হয়ে গেছে, আর সেটা কারও অপ্রাপ্তির কারণে নয়, ঘরোয়া গভীরতার কারণে।

সাভিত্রার বয়স এখন উনিশ, খেতাব আইএম। চার বছর বয়সে হাতেখড়ি। ছয় বছর বয়সে চেন্নাইয়ে একটি সিমুলটেনিয়াস প্রদর্শনীতে কার্লসেনের সাথে একটি খেলা — যেটা ক্রীড়াকৌশলের দলিল নয়, একটা প্রচারমূলক ছবি। বাবা চাকরি ছেড়ে দেশে ফিরেছেন। পারিবারিক হিসাবে ধরা ছিল পাঁচ-ছয়, এমনকি দশ বছর চলবে; বাস্তবে তিন বছরও টেকেনি।

আমি ২০১৭ সাল থেকে এই ধরনের পাতা জমা করি, যেগুলো কেউ ছাপতে চায় না — আর পাতা কেউ না চাওয়ার কারণেই সেটা একমাত্র সৎ দলিল হয়ে দাঁড়ায়। ২০১৮ সালে বাতুমিতে আমি বাংলাদেশ দলের সাথে গিয়ে এগারো রাউন্ডের চুয়াল্লিশটা গেম এক নোটবুকে টুকে রেখেছিলাম; একই কাঠামোগত মোটিফ ন'টি গেমে ফিরে এসেছিল, আর ক্যামেরা সেটা একবারও দেখায়নি। এই নিবন্ধের সংখ্যাগুলোও সেই একই ধরনের পাতা — সংখ্যা, তারিখ, আর কার খরচে কতটা হয়েছে তার হিসাব।

টিম ম্যাচে একটা খেলার কৌশলগত ওজন নির্ধারিত হয় তার পাশের বোর্ডগুলো কতটা পড়েছে তার উপর। বৈশালী আলুয়া নুরমানের কাছে হেরে যাওয়ার পর মেয়েদের ম্যাচের পাল্লাটা সংরক্ষিত বোর্ডের দিকে হেলে গেল। অন্য ভাষায়, টিম-ম্যাচের ফয়সালা এসে দাঁড়াল সবচেয়ে ছোট নমুনার বোর্ডে।

'প্রায়-মরা ড্র থেকে জয়' দাবার পরিভাষায় একটা সুনির্দিষ্ট ক্যাটাগরি, এবং সেটা বলপ্রয়োগে অর্জিত হয় না — বলপ্রয়োগে অর্জিত হলে সেটা মরা ড্রই থাকত না। সাধারণত তিনটি পথ থাকে: প্রতিপক্ষের সময়সংকটে করা ভুল, কৌশলগতভাবে ড্র কিন্তু ব্যবহারিক ফাঁদে ভরা এন্ডগেমে প্রতিপক্ষের নিষ্ক্রিয় গড়িয়ে পড়া, কিংবা দীর্ঘ সেশনের পর ক্লান্তি ও প্রেরণার ভাঙন। রাউন্ডটা প্রায় পাঁচ ঘণ্টার। সেই তথ্যটা ছোট নয়: পাঁচ ঘণ্টার শেষ ত্রিশ মিনিটে মানুষের হাত কাঁপে, আর ঠিক সেই কাঁপুনির ভেতরেই ড্র একটা জয়ে বদলে যায়।

এখানে বিশ্লেষণগতভাবে যেটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা ওপেনিং প্রস্তুতি নয়, রূপান্তর। একই রাউন্ডে গুকেশ জেতা পজিশন থেকে ড্র করলেন, সাভিত্রা ড্র থেকে জিতলেন। দুজনেই ভারতীয়, একই দিন, একই ঘড়ি। ব্যবধানটা প্রতিভার নয়, শেষ দুই ঘণ্টায় কে কতটা পরিষ্কার থাকতে পারলেন তার।

এখন সেই সংখ্যাটা খুলে দেখা যাক যা সবাই উদ্ধৃত করছে: সাত খেলায় সাত। বোর্ড-ক্রম নির্ধারিত হয় রেটিং অনুযায়ী, আর সংরক্ষিত খেলোয়াড়কে প্রায়ই নিচের দিকে নামানো হয় — বিশ্রাম নেওয়া তারকার বদলে বসানো পঞ্চম মানুষটির সামনে সাধারণত কম রেটিংয়ের, ক্লান্ত বা ঘোরানো প্রতিপক্ষ আসে। এটা কোনও অনিয়ম নয়, নিয়মের স্বাভাবিক ফল। কিন্তু এই ফলটা একটা স্কোরকে কৃত্রিমভাবে ফুলিয়ে দেয়, আর পাঠক সেই ফুলে ওঠা অংশটা দেখতে পান না।

দ্বিতীয় সমস্যা নমুনার আকার। সাতটি ক্লাসিক্যাল খেলা দিয়ে কোনও খেলোয়াড়ের স্তর নির্ধারণ করা যায় না। সাধারণভাবে ত্রিশটির বেশি ক্লাসিক্যাল খেলা লাগে একটা পারফরম্যান্স রেটিং স্থির হতে। সাতটির সাত মানে ফিদের পরবর্তী তালিকায় একটা বড় দেখতে লাফ, কিন্তু সেটা স্থায়ী শক্তির উন্নতি নয়, একটা অস্বাভাবিক সেশন।

তৃতীয়ত, সাত খেলায় একটাও ড্র না হওয়া। ২৪০০ স্তরে এটা বিরল। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ড্র না থাকা হয় দুর্দান্ত সংকল্পের লক্ষণ, নয়তো অনুকূল পেয়ারিংয়ের উপসর্গ। কোনটা, সেটা জানতে হলে সাত প্রতিপক্ষের নাম ও রেটিং দরকার। সেই তালিকা এই মুহূর্তে প্রকাশ্যে নেই, আর তাই আমি সাত-এ-সাতকে এখানে কেবল একটি ফল হিসেবে পড়ছি, স্তরের সনদ হিসেবে নয়।

সবচেয়ে বাদ পড়া তথ্য দুটো: মহামারির আগে দুই মাসে তিনশো পয়েন্ট, আর ২০২২ অলিম্পিয়াডের আশপাশে পাঁচ টুর্নামেন্টে দুইশো নয় পয়েন্ট। দুটো বিস্ফোরণ, মাঝে মালভূমি। এটা স্থিতিশীল উত্থানের গ্রাফ নয়, ধাপে-ধাপে ওঠার গ্রাফ — যা সাধারণত সেইসব জুনিয়রের ক্ষেত্রে দেখা যায় যাঁরা নতুন একটা রেটিং-ব্যান্ডে ঢুকে সেখানে জেতা শুরু করেন, তারপর থেমে যান। দুই মাসে তিনশো পয়েন্ট আসে না, যদি না প্রতিপক্ষের গড় রেটিং আপনার চেয়ে অনেক নিচে হয়।

ভারতের চার নম্বর হওয়াটাই এখানে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ক্রীড়া-সূচক, কারণ সেটা হাম্পি, হরিকা ও বৈশালীকে টপকে অর্জিত। সেই জায়গাটা মোটামুটি ২৩৫০ থেকে ২৪০০ ব্যান্ড বোঝায়। অথচ নারী দাবার শীর্ষ সিলিং ২৫৫০ থেকে ২৬০০। অর্থাৎ প্রায় দুই পূর্ণ স্তরের ফাঁক।সাত-এ-সাত খেলোয়াড়ের স্তর বদলায় না; সেটা ফাঁকটা কিছুদিনের জন্য ঢেকে রাখে।

আর এই নিবন্ধের আসল খবর খেতাব নয়, খরচ। পরিবারের অনুমান ছিল পাঁচ-ছয়, এমনকি দশ বছরের রানওয়ে; বাস্তবে তিন বছরও টেকেনি। অর্থাৎ দাবা-পুষ্টির প্রকৃত খরচ পরিবারের হিসাবের প্রায় দ্বিগুণ। এটা একটি পরিবারের নিজের মুখের স্বীকারোক্তি, আর গোটা অঞ্চলের কাঠামোর কেন্দ্রীয় সত্য। ঢাকা থেকে কাজ করা আমার কাছে এই লেজারটা চেনা। বিসিএফ-এর বার্ষিক সরকারি সহায়তা প্রায় এগারো লাখ টাকা — অর্থাৎ পুরো একটি দেশের দাবা ফেডারেশনের বার্ষিক অনুদান একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের তিন বছরের স্তরের খরচ ছুঁতেও হিমশিম খায়। ২০১৩ সালে স্কুল-দাবা পাইপলাইনটি বন্ধ হওয়ার পর সেই শূন্যস্থান আর ভরেনি। প্রতিটি সিস্টেম কোথাও না কোথাও ফাঁকা; কাজটা হলো টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই জানা সেটা কোথায়।

সংরক্ষিত খেলোয়াড়ের নিয়মটা ফিদের দলগত ইভেন্টের পুরনো ও বৈধ বিধান। কারিগরি অর্থে এটা ফেডারেশনকে একটা বিনামূল্যের পরীক্ষা-স্লট দেয়: পঞ্চম মানুষটিকে যে কোনও রাউন্ডে নামানো যায়, আর সে জিতলে ফেডারেশন বাড়তি খরচ ছাড়াই একটা নতুন নাম এবং টুর্নামেন্টের মাঝপথে একটা সংবাদমূল্য পায়। রিটার্নের হিসেবে এটা ফেডারেশনের জন্য লাভজনক বিনিয়োগ।

কিন্তু ঠিক এই নিয়মটাই পরিসংখ্যানের একটা ফাঁদ তৈরি করে, কারণ সংরক্ষিত খেলোয়াড়ের স্কোর আর শীর্ষ বোর্ডের স্কোর একই মানদণ্ডে মাপা চলে না। সাভিত্রার সাত-এ-সাত আর হাম্পির সাত-এ-সাত সমান ওজনের নয়।

এরপর আসে সেই প্রলোভন: ভারত যে এক রাউন্ডে পোল্যান্ডের কাছে হেরেছে, সেটা সাভিত্রার অনুপস্থিতির কারণে — বলতে ভালো লাগে, কিন্তু নমুনার মান এক। একটি রাউন্ডের ফল দিয়ে অপরিহার্যতা প্রমাণ হয় না; সেখানে প্রতিপক্ষের শক্তি, রঙের বণ্টন, বিশ্রামের রুটেশন সব মিশে থাকে। চৌষট্টি বছর বয়সেও আমি চোখের উপর ভরসা করার আগে মডেলটা বানাই।

ভারতের মেয়েদের দলের গভীরতা ছয়জন গোনা যায় — হাম্পি, হরিকা, বৈশালী, দিব্যা, বন্টিকা, সাভিত্রা। এই গভীরতাই ভারতের আসল সম্পদ, একজনের সাত-এ-সাত নয়। গভীরতা মানে প্রতিযোগিতা, প্রতিযোগিতা মানে ঘরোয়া টুর্নামেন্টেই ২৩৫০+ প্রতিপক্ষ, আর সেই পরিবেশেই একজন সংরক্ষিত খেলোয়াড় তৈরি হয়। ভারতীয় দাবার চাকা এখানেই ঘোরে, আর সাভিত্রা তার একটা আউটপুট।

তুলনাটা আমার জন্য ব্যক্তিগত। ২০২৪ সালে ম্যানন রেজা নীর চোদ্দ বছর বয়সে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হন, আর ২০২৫ সালে নিয়াজ মুরশেদ উনান্ন বছর বয়সে আবার জাতীয় খেতাব জেতেন। দুটো ঘটনা একসাথে পড়লে বোঝা যায়, বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয় — পাইপলাইনের অভাব। ভারত যেখানে ছয়জন গোনে, আমরা গুনি পাঁচজন; আর ২০০৮ সালের পর নতুন কোনও গ্র্যান্ডমাস্টার নেই। সাভিত্রার সাত-এ-সাত যখন সংবাদমূল্য পায়, নিয়াজের উনান্ন বছরের খেতাব কেবল স্মৃতি হয়ে থাকে — পার্থক্যটা খেলার নয়, লেজারের।

প্রচলিত সত্যটা আগে বলি: একজন বাবার চাকরি ছাড়া, দেশ বদল, দশ বছরের সঞ্চয় তিন বছরে শেষ — এই ত্যাগ ছাড়া সাভিত্রার সাত-এ-সাত সম্ভব ছিল না। ত্যাগটা সত্য, আর এটাই এই নিবন্ধের সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য।

কিন্তু যে মেকানিজম প্রচলিত গল্পটা ঢেকে রাখে, সেটা হলো — ফলটা প্রতিভার চেয়ে ফরম্যাটের। সংরক্ষিত স্লট পঞ্চম খেলোয়াড়কে এমন প্রতিপক্ষ দেয় যাদের বিপক্ষে তার হারানোর কথা নয়, আর টিম-ম্যাচে একটা জয় দলগত ফল পুরোটা বদলে দিতে পারে। বাবা চাকরি না ছাড়লেও সাভিত্রা সম্ভবত সাতটি জয়ের কয়েকটা পেতেন, কারণ সুযোগটা প্রতিভার জন্য বরাদ্দ ছিল না, নিয়মের জন্য বরাদ্দ ছিল। তখন ফলটা পারিবারিক অর্থনীতির বন্ধক হয়ে থাকত না।

দ্বিতীয় ফাঁকটা বর্ণনার, বিশ্লেষণের নয়। ছয় বছর বয়সে চেন্নাইয়ের সিমুলে কার্লসেনের সাথে একটি খেলা নিয়তির সাক্ষ্য নয়, প্রচারমূলক ছবি। বিশটি বোর্ডে একজন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ঘুরে ঘুরে খেলছেন আর একটি শিশু হারছেন — এই দলিলের কোনও ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন নেই। যে তথ্যের ওজন আছে, সেদিকে আমরা তাকাই না: পরিবারের অনুমান আর বাস্তবের দুই গুণ ফারাক, যা দেখিয়ে দেয় এই মডেলটা প্রতিষ্ঠানের পাইপলাইনে নয়, ব্যক্তিগত সৌভাগ্যের উপর দাঁড়িয়ে আছে। আর বাংলাদেশে সেই সৌভাগ্যের টিকিটটাও বিক্রি হয় না।

সামনের ছয় থেকে বারো মাসে তিনটি জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রাখব। ফিদের পরবর্তী রেটিং তালিকা — সাত-এ-সাত নিশ্চিতভাবে বড় লাফ দেবে, কিন্তু সেটা স্তরের প্রমাণ নয়, পারফরম্যান্স রেটিংয়ের হিসাব। এরপর ২৪০০+ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পরের দশ থেকে বিশটি ক্লাসিক্যাল খেলা; সেখানে স্কোর চল্লিশ শতাংশের নিচে নামলে বুঝতে হবে সেটা ছিল ফর্ম, স্তর নয়। আর সবচেয়ে জরুরি, পারিবারিক অর্থায়নের জায়গাটা কোনও ফেডারেশন বা প্রতিষ্ঠান কিনে নেয় কি না। কারণ দাবা জগতের আসল প্রশ্ন সাভিত্রাকে নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, পরের সাভিত্রার ফি কে দেবে।