বেঞ্চের ওপর বসে থাকা এক ফরাসি: কুন্দের নতুন মৌসুম, বার্সেলোনার পুরোনো হিসাব

ময়মনসিংহের গাঙ্গিনারপাড় মোড়ের চায়ের দোকানে ফাটা ফোনের স্ক্রিনে বার্সেলোনার ম্যাচ চলছিল। সন্ধ্যার আলো কমে আসছিল, কাপের চা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল, আর সত্তর মিনিটের পরে ডাগআউটের পাশে জুল কুন্দে ওয়ার্ম-আপ জ্যাকেট খুলে ফেললেন। পাশের টুলে বসা ষাটোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক স্ক্রিনে আঙুল ছুঁইয়ে বললেন, “এই লোক তো ফ্রান্সের হয়ে প্রতি সপ্তাহে খেলে, এখানে কেন বসে থাকে?” প্রশ্নটা সরল। উত্তরটা অবশ্য বার্সেলোনার পুরো মৌসুমের কৌশলগত হিসাব, ক্লাবের আর্থিক বাধ্যবাধকতা আর একজন খেলোয়াড়ের নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে টানাপোড়েনের ভেতরে ছড়ানো।

এই মৌসুমে বার্সেলোনার আটটি অফিসিয়াল ম্যাচের মধ্যে কুন্দে শুরুতে ছিলেন মাত্র দুটিতে। ডান দিকের ব্যাক পজিশনটা হ্যান্সি ফ্লিকের অধীনে এখন এরিক গার্সিয়ার দখলে, আর কুন্দের সেই দুটি স্টার্টকেও কেউ কেউ ব্যাখ্যা করছেন এরিক গার্সিয়াকে বিশ্রাম দেওয়ার প্রয়োজন হিসেবে, প্রকৃত রদবদল হিসেবে নয়। কাতালান সংবাদমাধ্যমে বার্সেলোনা নাকি খেলোয়াড়কে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে—তিনি দলের প্রকল্পে আছেন, কিন্তু আর “স্ট্র্যাটেজিক প্লেয়ার” নন। ট্রান্সফার উইন্ডো কখনোই নিছক বাজার নয়; সেটা অসমাপ্ত জীবনের এক সংকলন, যেখানে প্রতিটি পাতায় একটা নাম আর একটা তারিখ জোড়া লেগে থাকে।

কুন্দের গল্পটা জানা। সেভিয়া থেকে বার্সেলোনায় আসার পর তাঁকে ভাবা হয়েছিল দীর্ঘমেয়াদি ভিত্তি হিসেবে—একজন ফ্রান্স আন্তর্জাতিক, যিনি ডান ব্যাকেও খেলতে পারেন, সেন্টার-ব্যাকেও। চুক্তি নবায়ন হয়েছে ২০৩০ সাল পর্যন্ত, অর্থাৎ ক্লাবের হাতে কাগজের নিয়ন্ত্রণ দৃঢ়। অথচ ফ্লিক যখন দলটাকে নতুন করে সাজাতে বসেছেন, তখন তাঁর রোগনির্ণয়টা নির্দিষ্ট ছিল: আট ম্যাচের ধারাবাহিকতায় বার্সেলোনার অনেক ডিফেন্সিভ ফাঁক এসেছে ফুল-ব্যাকের পেছনের জায়গা থেকে। ফুটবলে ডায়াগনসিস যদি সঠিক হয়, তবে চিকিৎসাও ডায়াগনসিসকেই অনুসরণ করা উচিত।

ক্লাবের পুনর্গঠনের লক্ষ্য তাই কুন্দেকে ঘিরে সীমাবদ্ধ নেই। আলেহান্দ্রো বাল্দেকেও জানানো হয়েছে, এই মৌসুমে তিনি খুব কম মিনিট পাবেন এবং চাইলে প্রস্তাব শুনতে পারেন। দুই ফ্ল্যাঙ্কেই একযোগে এই বার্তা যাওয়ার মানে পরিষ্কার: এটি কোনো একজন খেলোয়াড়ের ওপর ব্যক্তিগত অসন্তোষ নয়, এটি পুরো ডিফেন্সিভ কাঠামোর পুনর্মূল্যায়ন। ফ্লিকের সিদ্ধান্ত প্রতিশোধের মতো দেখায় না, দেখায় হিসাবের মতো।

তবু প্রশ্নটা থেকে যায়, ফ্লিকের ডান ব্যাক আসলে কী কাজ করেন, যেখানে এরিক গার্সিয়া কুন্দের চেয়ে এগিয়ে? ফ্লিকের ব্যবস্থায় ডান ব্যাক বল পেলে ভেতরে টুকে যান, মাঝমাঠের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন, এবং আউট অব পজিশনে দল যখন উঁচু লাইনে চাপ দেয়, তখন তাঁকে ধরে রাখতে হয় পজিশনাল শৃঙ্খলা। উঁচু লাইনে খেলার শাস্তিটা নয়—বল হারানোর পর ফুল-ব্যাকের পেছনে যে বিশাল জায়গা খুলে যায়, সেখানে দৌড়ে পৌঁছানো যায়, কিন্তু ভুল জায়গায় দাঁড়ালে দৌড় কখনোই যথেষ্ট নয়। ফ্লিকের ব্যবস্থা ডুয়েল-জেতা, শারীরিক, আক্রমণাত্মক ফুল-ব্যাক চায় না; সে চায় এমন একজনকে, যিনি ভুল জায়গায় থাকবেন না। কুন্দের প্রোফাইল শক্তি, বায়ুযুদ্ধ এবং এক-এক থামানোর দক্ষতায় উজ্জ্বল; এরিক গার্সিয়ার প্রোফাইল বিল্ড-আপের শান্তি আর জায়গা ধরে রাখার হিসাবে এগিয়ে।

তেত্রিশ বছর ধরে মাঠের ধারের এই জিনিসটা আমি দেখছি—প্রতিটি যুগে যাকে “নিখুঁত ডিফেন্ডার” বলা হয়, তার সংজ্ঞা বদলে যায়। ফ্লিকের বার্সেলোনায় আক্রমণের উচ্চতা এত বেশি যে ফুল-ব্যাক আসলে একজন মাঝমাঠের সহকারী, আর তাঁকে ছাপিয়ে যাওয়া বলগুলো ঠেকানোর দায়টা পড়ে সেন্টার-ব্যাক আর হোল্ডিং মিডফিল্ডারের ঘাড়ে। এই বিন্যাসে ডান ব্যাকের কাজটা ডুয়েল নয়, সিদ্ধান্ত। কোথায় দাঁড়াব, কখন ভেতরে ঢুকব, কখন বাইরে থাকব—এই তিনটি সিদ্ধান্তের ভুলেই ফাঁক জন্মায়।

এখানেই একটা সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট করে বলা দরকার: এই বিশ্লেষণে কুন্দে বা বার্সেলোনার ফুল-ব্যাকদের কোনো এক্সজি, এক্সএ, পিপিডিএ বা বল দখলের তথ্য নেই। যে তথ্য আছে, তা খেলার মিনিটের হিসাব—আট ম্যাচে দুই স্টার্ট, এবং ডান ব্যাকের লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়া। আটটি ম্যাচের নমুনা কোনো ফুটবলারের দীর্ঘমেয়াদি ভূমিকা চূড়ান্ত করার জন্য যথেষ্ট নয়—বিশেষত যখন চুক্তি ২০৩০ সাল পর্যন্ত চলবে। সেলেকশন সিগন্যাল এখানে নিশ্চিত, কিন্তু পারফরম্যান্স-পতন এর থেকে প্রমাণিত হয় না।

বাইরের দুনিয়া অবশ্য সিগন্যালটা খুব দ্রুত পড়ছে। কুন্দে ক্লাবে বেঞ্চে, অথচ ফ্রান্সের জাতীয় দলে নিয়মিত একাদশে। এই বৈপরীত্যটাই গল্পটাকে জ্বলন্ত রাখছে, কারণ ক্লাব-সমর্থকের কাছে প্রশ্নটা হয়ে দাঁড়ায়—আমরা এত বড় ফুটবলারকে কেন বসিয়ে রাখছি? ফ্রান্সের কোচিং স্টাফের কাছেও প্রশ্নটা সমান প্রাসঙ্গিক, কারণ বড় টুর্নামেন্টের চক্রে নিয়মিত মিনিট না পাওয়া ডিফেন্ডারকে নিয়ে ঝুঁকি নেওয়া সহজ নয়।

ক্লাবের দিকের হিসাবটা খেলার হিসাবের চেয়ে কম আবেগী। বার্সেলোনা প্রস্তাব শুনতে রাজি, এবং এই ডিল থেকে যে লাভটা কল্পনা করা হচ্ছে তার দুটি স্তর আছে—এক, ট্রান্সফার ফি পঞ্চাশ মিলিয়ন ইউরোর বেশি হতে পারে; দুই, কুন্দের বেতনটাও বেঁচে যায়, যা প্রতিবেদনে স্পষ্টভাবে ডিলের অংশ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। লা লিগার স্যালারি-ক্যাপ বাস্তবতায় বেতন সাশ্রয় মানে কেবল টাকা বাঁচানো নয়, নতুন চুক্তি নিবন্ধন করার ক্ষমতা তৈরি করা। অন্তত তিনটি বড় প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব আগ্রহী—এই প্রতিযোগিতা দাম উপরের দিকে ঠেলে দিতে পারে।

গত গ্রীষ্মে বায়ার্ন মিউনিখের আগ্রহও ছিল, কিন্তু তাদের দিকের একটা শর্ত পূরণ হয়নি—যেসব ডিফেন্ডারকে তারা বিক্রি করতে চেয়েছিল, তারা যায়নি। এই ঘটনাটা মনে রাখার মতো, কারণ এটি প্রমাণ করে ক্রেতার সামর্থ্য থাকলেই ডিল হয় না; ক্রেতার নিজের ঘর গোছানোও সমান শর্ত। এমনকি পঞ্চাশ মিলিয়ন ইউরোর বেশি প্রস্তাবও তাই নিশ্চিত নয়।

আর কুন্দের চুক্তি ২০৩০ পর্যন্ত চলার অর্থ হলো, বার্সেলোনা আতঙ্কিত বিক্রেতা নয়। ক্লাব চাইছে এমন একটা সমঝোতা, যেটা সব পক্ষের জন্য সহজ হয়। এই অবস্থানটাই বলে দেয়, এটা কোনো “ফায়ার সেল” নয়।

কিন্তু এই সবকিছুর মাঝে একটা জানালা খুলে গেছে। আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেনের চোট কুন্দের সামনে সুযোগের দরজা ঠেলে দিয়েছে, এবং প্রতিবেদন বলছে তিনি সেই সুযোগের অপেক্ষায় আছেন। লক্ষণীয়—ফিরে আসার সবচেয়ে বাস্তব পথটা হয়তো ডান ব্যাক নয়, সেন্টার-ব্যাক। সেখানে প্রতিযোগিতা ভিন্ন, সেখানে তাঁর শারীরিক প্রোফাইল বা ডুয়েল-জয়ের দক্ষতা বোঝা নয়, সম্পদ।

এবার সেই অংশে আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠটাই আমার কাছে সন্দেহজনক লাগে। “তিনি আর স্ট্র্যাটেজিক প্লেয়ার নন”—বাক্যটি একটি কাতালান সংবাদমাধ্যমের বাক্য। এটি ফ্লিকের চূড়ান্ত ঘোষণা নয়, ক্লাবের স্থায়ী সিদ্ধান্তও নয়। সাংবাদিকের কলমে জন্ম নেওয়া একটি বাক্য কখনো কখনো সমর্থকদের একটা সিদ্ধান্তের জন্য প্রস্তুত করার কাজ করে; কখনো কখনো সেটা ক্লাবের পক্ষ থেকে নিলামের নিমন্ত্রণও হয়।

দ্বিতীয়ত, ডায়াগনসিসটা একবার উল্টে দেখুন। ফাঁকগুলো যদি ফুল-ব্যাকের পেছনের জায়গা থেকে আসে, তবে সেটি ব্যক্তির সমস্যা নয়, ব্যবস্থার সমস্যা। উঁচু লাইনে খেলা একটি দল বল হারালে পেছনে যে জায়গা খুলে যায়, সেটি ডান ব্যাক বদল করে ভরাট করা যায় না—সেটি ভরাট করতে হয় রিস্ট-ডিফেন্সের বিন্যাস, হোল্ডিং মিডফিল্ডারের কভারেজ ড্রপ এবং সেন্টার-ব্যাকের সরে পড়ার অভ্যাস দিয়ে। ফ্লিক যাকে সমস্যা বলে চিহ্নিত করছেন, সেটি যদি আসলে ব্যবস্থার ফাঁক হয়, তবে একজন ডান ব্যাক বদলে দিলে দৃশ্যটা বদলাবে না—শুধু দায়ী ব্যক্তির নাম বদলাবে।

আর আমার পুরোনো খাতাটা খুললে একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে। সমসাময়িক ফুটবল খেলার দক্ষতার চেয়ে দৌড়ের উঠোনে বেশি বিশ্বাসী হয়ে উঠেছে; প্রতিপক্ষের মাঝমাঠের ফুটবলাররা বড় দলের চাপ দ্রুত শারীরিক পরিশ্রম আর লম্বা বল দিয়ে নিরপেক্ষ করে ফেলছে। যে সিস্টেমে ফ্লিকের ডিফেন্সিভ লাইন দৌড়ে ঠিক হয়ে যাওয়ার কথা বলে, সেখানে দুই সেকেন্ড আগে পরিস্থিতি পড়তে পারা খেলোয়াড়ের দাম কমে যায়। সিলেকশনের সিংহভাগ অংশে কুন্দে বনাম এরিক গার্সিয়ার লড়াই আসলে এই দুই মূল্যের লড়াই।

মনে রাখতে হবে, আট ম্যাচের সিদ্ধান্ত থেকে যাকে এখন “নন-স্ট্র্যাটেজিক” ঘোষণা দেওয়া হচ্ছে, পাঁচ মাস পর তিনি একই কোচের কাছে অপরিহার্য হয়ে উঠতে পারেন, যদি এরিক গার্সিয়ার ফর্ম পড়ে বা চোট আসে। তখন গল্পটা উল্টো দিকে ঘুরবে, আর কেউ আর পুরোনো শিরোনাম মনে রাখবে না।

নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি—১৯৯৪ সালে বাংলাদেশ বেতারে যখন ধারাভাষ্য শুরু করি, তখন ম্যানেজার আর খেলোয়াড়ের সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত মাঠেই শেষ হয়ে যেত। এখন সিদ্ধান্তের বড় অংশ তৈরি হয় অফিসের কাগজে, স্যালারি-ক্যাপের হিসাবে, ক্যামেরার সামনে। ২০১৭ সালে এমবাপের লোন নিয়ে চায়ের দোকানে বসে লিখতে গিয়ে এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম—হুইসেলের মধ্যেকার নীরবতাই বলে ফুটবলের সত্যতম গল্প।

জানুয়ারির জানালা খোলার আগে চারটি জিনিসে চোখ রাখা যাবে। প্রথম, কুন্দের পরের পাঁচ থেকে আট ম্যাচে স্টার্টের সংখ্যা—তিনের কম হলে কাতালান সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হবে। দ্বিতীয়, এরিক গার্সিয়ার ফর্ম ও ফিটনেস—একটাই চোট বা সাসপেনশন কুন্দেকে ফিরিয়ে দিতে পারে। তৃতীয়, বায়ার্নের ডিফেন্ডার বিক্রি—সেখানে সফল আউটগোয়িং হলেই বায়ার্ন দৌড়ে ফিরতে পারে। চতুর্থ, বার্সেলোনার নিবন্ধন সংক্রান্ত খবর—লা লিগার হিসাবে চাপ বাড়লে বিক্রির তাড়া বাড়বে।

প্রশ্নটা সহজ, কিন্তু উত্তরটা কুন্দের পায়ের ওপর নির্ভরশীল: এক ফরাসি আন্তর্জাতিক, যাঁর চুক্তি ২০৩০ পর্যন্ত, তিনি কি বেঞ্চে বসে ক্লাবের জন্য অপেক্ষা করবেন, নাকি পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে নিজের গল্পটা অন্য শহরে লেখা শুরু করবেন?

চায়ের দোকানের স্ক্রিনে দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইম চলছে। বাতাসে চায়ের বাষ্প, আর প্রশ্নটা ঝুলে আছে। ভদ্রলোক উত্তর খুঁজতে খুঁজতে নিজেই উত্তর দিলেন না। জুল কুন্দেও এখনো কোনো উত্তর দেননি—তিনি শুধু অপেক্ষা করছেন, মাঠের কোণে, জ্যাকেট পরে।